各國政府正通過IMO向航運業施壓，希望到2050年實現減排30%的目標，同時，控制二氧化碳排放的公約也有望在未來幾年里出臺。在這種形勢下，航運業應用核能將成為熱點話題。但作為進程的一部分，各國政府不得不考慮如何解決商船改用核動力后的相關問題，如核廢料處理、無毒船舶保養成本、高素質船員是否夠用等。船東也將面對完全不同的操作系統，其動力和推進系統要求專業知識和更高的安全標準。 
   英國勞氏船級社（LR）全球海事風險顧問Vince Jenkins暗示說，將來，船東擁有的可能僅僅是船的外殼，真正擁有、操作和保養船舶推進系統的是制造商。這種體制已在航空業運行多年。他指出，在航運業致力于減排時，各船旗國政府也應該為核動力航運做好規劃。同時，還有許多法規包括IMO公約需要更新，如SOLAS公約第八章，制定于上世紀80年代，內容有關于核動力船舶的規定。他建議，海軍核動力船舶執行的安全標準可以移植到商船領域。