2月16日下午，湖北恩施機場二期擴建工程正式開工奠基，湖北省委書記李鴻忠、代省長王國生及國家統戰部、民宗委等官員出席開工儀式。

　　恩施機場此次二期擴建的奠基開工，標志著湖北省“武陵山少數民族經濟社會發展實驗區建設”正式啟動。

　　據了解，恩施機場一期擴建工 -

程于2006年初完成并運營，波音737、空客319等大機型相繼飛臨恩施，當年旅客吞吐量就突破10萬人次，并逐年以較大幅度增長。2009年，恩施機場旅客吞吐量更是達到47.2萬人次，遠遠超過一期擴建年吞吐量20.6萬人次的設計規模。近年來，恩施航空市場的快速增長和機場運營保障資源凸顯緊張的矛盾日趨明顯，恩施州人民政府、湖北機場集團公司共同研究決定對恩施機場進行二期擴建。

　　本次擴建項目總投資2億元左右，按2020年旅客吞吐量150萬人次、貨郵吞吐量2500噸、年運輸飛行起降16962架次設計。主要建設內容包括：將現有跑道延長250米至2600米；新建航站樓10000平方米；新增停車場4000平方米；新建4個C類機位；對空管部分設施進行增容改造，新增跑道視程大氣透射儀(RVR)1套，以及配套消防、給排水、供電、特種車輛等工程。

　　項目建成后，恩施機場可供波音737-800型、空客320及以下機型的全載起降，并增加北京、海口等較遠航程的直達航線。

　　據業內專家人士分析認為，恩施機場二期擴建完工后，將為打造恩施立體交通、加快鄂西生態文化旅游圈建設、促進恩施州社會經濟發展發揮重要作用。

　　當日，參加湖北省“武陵山少數民族經濟社會發展實驗區建設”啟動儀式的省直各部門，來自民航各級、首都機場集團、湖北機場集團及恩施州直、恩施市相關單位領導出席了開工儀式。開工儀式上，恩施機場公司總經理顏寒代表項目業主對工程概況進行了介紹。

　　儀式由恩施州人民政府州長楊天然主持，湖北機場集團公司總經理韓志亮致辭，恩施州委書記肖旭明發表講話，肖旭明表示，恩施機場二期擴建工程動工，充分體現了黨中央國務院及省委省政府對武陵山區經濟發展的關心和重視，恩施州一定會保障該項工程的安全、順利建設。

　　恩施機場二期擴建工程的建設發展，填充了我國領空幾條重要航線近500KM的盲區，對航空事業的發展具有重要意義。