日本《產經新聞》2月21日報道 原題：日防衛省研究將渡輪轉用作高速運輸艦
    本報20日獲悉，防衛省正在研究將民用渡輪轉用作高速運輸艦。目前，中國進攻東海離島的威脅不斷增加，而新建戰艦成本又高，因此，擬讓渡輪幫助陸上自衛隊展開機動作戰，成為奪回離島時的“王牌”運輸工具。
    2005年日美就整編駐日美軍達成的協議中明確提到了日本引入高速運輸艦的問題。防衛省打算對北海道函館市“津輕海峽渡輪”公司擁有的兩艘高速渡輪進行改造。這兩艘雙體型渡輪全長112米，時速約67公里，是世界最大的雙體高速渡輪，可以同時運送774名乘客、33輛卡車和195輛轎車。
    這兩艘渡輪由該公司以每艘約90億曰元的價格購入，在青森和函館之間運行，但由于燃料價格飆升，2008年10月起停運。
    長崎縣的陸上自衛隊西部方面普通科連隊將充當奪回東海離島作戰的主力。該連隊共有隊員約600人，這兩艘渡輪足以運送該連隊，并可同時搭載高機動性軍車和輕型裝甲車等裝備。
    去年12月公布的防衛計劃大綱中明確提到，“進攻島嶼時要求迅速部署機動部隊”。但這里存在一個重大問題，即部署機動部隊的運輸方式。
    防衛省認為，民用渡輪可以充當“擺動戰略”（將本州的部隊部署到西南方面）的運輸方式。
    駐沖繩美軍在向日本本土和西太平洋部署海軍陸戰隊時，已租用澳大利亞民用高速渡輪充當高速運輸艦。如果自衛隊引入渡輪后能取代美國海軍陸戰隊的運輸職熊，日本在與美方交涉擴大防務洲練移交項目時就多了一筆談判資本。
    據說中國也有興趣購買這兩艘渡輪，因此防衛省正加緊討論，希望在6月之前得出結論，并將其寫入2012年度預算概算要求。
    據稱，“Natchan World”號和“Natchan Rare”號是世界上最大的雙體高速渡輪，均于2008年竣工。這兩艘渡輪排水量達10712噸，最大航速達36節。圖為“Natchan Rare”號。（資料圖）