隨著經(jīng)濟(jì)全球化的進(jìn)一步深化，以及全球產(chǎn)業(yè)分工進(jìn)一步從沿海發(fā)達(dá)地區(qū)向內(nèi)陸低成本轉(zhuǎn)移，內(nèi)河以其節(jié)能、環(huán)保的優(yōu)勢在這一轉(zhuǎn)移過程中發(fā)揮重要的通道作用。 　　中國內(nèi)河水域豐富，流域面積在100平方公里以上的河流就有5萬多條，總里程43萬多公里，大小湖泊900多個(gè)，全國內(nèi)河航道通行里程12.3萬公里。
　　內(nèi)河航運(yùn)以其高效、經(jīng)濟(jì)、綠色等特色，長期以來為地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展發(fā)揮著積極作用，其優(yōu)勢主要體現(xiàn)在：:1）占地少。內(nèi)河水運(yùn)利用現(xiàn)有河道，基本不占或較少占用土地。2)運(yùn)能大。水運(yùn)每馬力運(yùn)量是火車的4倍、汽車的50倍。長江干線貨物運(yùn)輸能力相當(dāng)于16條京廣線，內(nèi)河水運(yùn)在特大型設(shè)備和構(gòu)件運(yùn)輸中具有獨(dú)特的作用。3)成本低。內(nèi)河水運(yùn)在長距離、大運(yùn)量的條件下具有規(guī)模經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢。4)節(jié)能環(huán)保。水運(yùn)的單位能耗均低于鐵路、公路。5)安全可靠。這種特點(diǎn)在危險(xiǎn)品運(yùn)輸方面具有優(yōu)勢。隨著我國內(nèi)河航道、港口基礎(chǔ)設(shè)施的逐步完善，內(nèi)河水運(yùn)的優(yōu)勢將得到進(jìn)一步發(fā)揮，發(fā)展的潛力和空間都會(huì)很大。