□蓋烈夫
    何為牛鞭效應？所謂“牛鞭效應”是供應鏈上的一種現象。這種現象廣泛存在于制造業的供應鏈結構中。當供應鏈中各節點企業只根據來自其相鄰的下級需求信息進行生產或供應決策時，需求信息的不真實性會沿著供應鏈逆流而上，產生逐級放大的現象。而各節點企業分別從自身角度進行預測，并通過增加庫存來應付需求的不確定性。在這種需求放大效應的影響下，上游供應商往往維持比下游供應商更高的庫存水平，這樣“牛鞭效應”就產生了。由于這與我們在揮動鞭子時手輕微用力，鞭梢就會出現大幅擺動的現象類似，故形象描述為“牛鞭效應”，即需求放大效應。有人也把這種現象稱之為“蝴蝶效應”。“牛鞭效應”是需求信息扭曲的結果。在供應鏈中，每一個供應鏈節點企業的信息都有信息的扭曲，并且這種扭曲程度沿著供應鏈向上游逐級放大，使訂貨量的波動程度沿供應鏈不斷擴大。這種現象將會給企業帶來嚴重后果，最終使每一個供應鏈成員蒙受損失。
    為何產生“牛鞭效應”？供應鏈結構是產生“牛鞭效應”的根源。簡單地說，供應鏈中的成員個數越多，信息被加工的次數越多，被扭曲的現象也越嚴重。
    首先，需求預測修正，是引發“牛鞭效應”的直接原因。零售商按顧客需求預測定貨，通常采用指數平滑法來預測平均需求及其方差。然而，觀察的數據越多，對預測值的修正也就越多，于是就增大了需求的變動性。同樣，分銷商按零售商的訂貨數量來預測需求，連續對未來需求進行修正，最后到達上游供應商手中的訂貨數量已是經過多次修正的庫存補給量，變動更大了，這樣不可避免導致了“牛鞭效應”的產生。
    其次，批量訂購、價格波動、短缺博弈加速“牛鞭效應”。在供應鏈中，每個企業出于成本和安全庫存考慮，通常都會進行批量訂購，所以，從終端銷售到經銷商，再到制造商、到供應商，訂貨量要比實際銷售量大得多，并且供應鏈中各環節的交貨期越長，波動會越劇烈，從而導致“牛鞭效應”的出現。
    再次，人為增大需求。基于批量的價格折扣和一些促銷手段造成的價格波動，往往會促使零售商在低價時購買大量商品，產生預先購買行為，使得采購量大于實際需要量，人為增大需求的變動性，也會加劇“牛鞭效應”。
    最后，短缺博弈行為。表現在，當產品供不應求時，制造商往往進行配額限量供應。此時，銷售商為了獲得更大份額的配給量，故意夸大其訂貨需求，當需求降溫時，訂貨又突然消失，這種由于短缺博弈導致的需求信息的扭曲最終引發“牛鞭效應”。