路透社最近的一項調查顯示，由于對原油需求增加、石油輸出國組織增加對原油的供給和對海盜行為的擔心，預計2011年上半年超大型油船（VLCC）運價將在2010年史無前例的低位基礎上反彈近80%。
據國際能源署最近介紹，由于今年全球每天對原油的需求將首次超過9000萬桶，這將有助于拉動布倫特原油價格超過100美元/桶，并大大提高油船運價。
石油輸出國組織近日稱，由于該組織1月份的原油產量已經創兩年來的新高，拉動了對大量海上運輸油船的需求。
路透社此次參與調查的11位分析師和船舶經紀人一直認為，2011年上半年全球原油運輸船隊中的最大油船——超大型油船的運價與2010年下半年相比將大幅上漲。
路透社的調查顯示，2011年上半年超大型油船在現貨市場上的運價，即定期租船等價（TCE）將達到26250美元/日，比2010年最后6個月的定期租船等價14773美元/日有大幅增加。
超大型油船運輸市場已經開始顯示出恢復跡象。波羅的海交易所的報告顯示，由于中國對中東石油的需求強勁，2月15日，超大型油船運價已經達到了8個月來的最高48333美元/日。預計蘇伊士型油船的運價將上漲16%，達到20000美元/日。而較小型的阿芙拉型油船的運價已經上漲19%，達到了15000美元/日。
據調查，就運輸油品的油船類型而言，三大類成品油油船的運價今年上半年將出現首次上漲。
阿拉伯國家的政局動蕩加劇和亞丁灣海盜襲擊事件數量增加也將對上半年油船運價上漲產生推動作用。
據業內人士分析介紹，原油運輸油船市場將受益于對蘇伊士運河通行安全的擔心和避開非洲之角海盜襲擊而延長從西到東航線航程和減速航行，導致的對油船需求的增加。
由于在運力已經過剩的油船市場還有大量的新油船入市，預計油船運輸市場的恢復是有限的。超大型油船的運價仍將遠遠低于2010年上半年達到的均價49517美元/日。
業內人士預計2011年全球油船隊的運力將擴大10%左右，達到4.5億載重噸，而對油船預期的需求卻只增長2%。
據悉，2011年手持訂單中的油船將有40%—50%要交付，而市場對油船需求只能適度增加。