5月18日，長江口深水航道治理三期工程在上海順利通過國家竣工驗(yàn)收，長江口深水航道水深由7米浚深至12.5米，標(biāo)志著第三、四代集裝箱船和5萬噸級船舶可全潮通航，第五、六代大型集裝箱船舶、10萬噸級滿載散貨船和20萬噸級減載散貨船可乘潮單向通航至太倉、南京等港口。 
長期以來，長江口因受到"攔門沙"的阻礙，河口河槽演變復(fù)雜，自然水深僅6米，成為通航的瓶頸，不僅不能適應(yīng)大航運(yùn)時代的發(fā)展，更制約了上海、長江三角洲及長江流域經(jīng)濟(jì)帶的整體發(fā)展。 
歷經(jīng)40年的前期研究、12年的艱苦建設(shè)、1年的成功試通航，耗資150億元的長江口12.5米深水航道展現(xiàn)在世人面前。中國交通運(yùn)輸部長江口航道管理局集中了全國科技精英和水上施工力量，消除了千百年來長江口"攔門沙"對長江航運(yùn)的制約，打造出一條全長92.2公里、底寬350至400米的"雙向水上高速通道"。 
建成的長江口深水航道能滿足第三、四代集裝箱船和5萬噸級船舶（實(shí)載吃水≤11. 5米）全潮雙向通航的要求，同時兼顧滿足第五、六代大型遠(yuǎn)洋集裝箱船和10萬噸級滿載散貨船及20萬噸級減載散貨船乘潮通過長江口的要求。 
隨著長江口深水航道治理工程的竣工，長江口深水航道分階段延伸太倉和南京，將激活南京以下10多個港口、250多個萬噸級泊位。 
在上海國際航運(yùn)中心建設(shè)國家戰(zhàn)略中，長江口深水航道治理工程是集疏運(yùn)體系的水上通道。長江口航道水深達(dá)到12.5米，上海的"江海聯(lián)運(yùn)"優(yōu)勢得以進(jìn)一步放大。 
深水航道從上海向上延伸至南京，使南京以下425公里航道兩側(cè)的160公里深水岸線得到更加充分的利用，使得長江南京以下兩岸港口可以直接連接海運(yùn)航線，內(nèi)河港變成了海港，形成了嶄新的發(fā)展格局。 
長江深水航道向內(nèi)陸延伸在增加江海聯(lián)運(yùn)的同時，也拓寬了東部沿海的出海口，在減少企業(yè)運(yùn)輸成本的同時，也加劇了沿線港口的競爭。 
比如，江海聯(lián)運(yùn)的延伸，相當(dāng)于使得所有的內(nèi)陸港口都可以變成出海口，可能導(dǎo)致集裝箱港口的競爭進(jìn)一步白熱化，尤其是近洋航線的競爭會更加激烈，現(xiàn)在太倉港附近已經(jīng)開設(shè)了更多的近洋航線。 
事實(shí)上，港口之間的激烈競爭已經(jīng)不是一件新鮮事。根據(jù)中國港口協(xié)會的統(tǒng)計(jì)，截至2009年底，中國從事集裝箱作業(yè)的碼頭超過90個，各港口集裝箱碼頭地理位置、水文條件、腹地、航線開辟等情況各異，完成的箱量差異很大，部分集裝箱港口和碼頭產(chǎn)能過剩。 
江蘇省內(nèi)長江岸線上分布著太倉港、南通港、常熟港、張家港港、江陰港、泰州港、鎮(zhèn)江港、揚(yáng)州港、南京港等港口，平均每幾十公里就有一個港口。這些港口業(yè)務(wù)基本趨同，競爭非常激烈。 
上海海事大學(xué)教授宋炳良認(rèn)為，港口之間適度的競爭是市場需要的，關(guān)鍵的問題在于江蘇、上海、浙江整個長三角的港口規(guī)劃、功能劃分需要作為一盤棋來考慮。 
專家表示，長江口深水航道工程的實(shí)施，能夠在較長一段時間內(nèi)滿足貨物運(yùn)輸量快速增長和船舶大型化發(fā)展的需要，同時促使長江水系形成與長江口深水航道相銜接的高等級的航道體系。長遠(yuǎn)來看，有利于促進(jìn)形成以上海國際航運(yùn)中心為龍頭，布局合理、分工協(xié)作、優(yōu)勢互補(bǔ)的長江港口體系。