2011年5月23日，中國船舶工業集團公司上海外高橋造船有限公司為中國海洋石油總公司建造的“海洋石油981”3000米超深水半潛式鉆井平臺在上海命名交付。 
“海洋石油981”是我國首座自主設計、建造的第六代深水半潛式鉆井平臺，最大作業水深3000米，鉆井深度可達12000米，平臺自重超過3萬噸；從船底到鉆井架頂高度為136米，相當于45層樓高。“海洋石油981”的建成，填補了我國在深水鉆井大型裝備上的空白，使我國深水油氣資源的勘探開發能力和大型海洋裝備建造水平跨入世界先進行列。
“海洋石油981”由中國海油全額投資60億元建造，它整合了全球一流的設計理念和一流的裝備，是世界上首次按照南海惡劣海況設計，能抵御200年一遇的臺風；選用DP3動力定位系統，1500米水深內錨泊定位。中國海油擁有該船型自主知識產權，詳細設計由中國船舶集團708所完成，中船集團上海外高橋造船有限公司承建，2008年4月28日開工建造。該平臺入級CCS（中國船級社）和ABS（美國船級社）雙船籍。
長期以來，受技術水平和裝備能力所限，我國海洋石油開發只能在500米水深以內的近海進行�！笆�一五”期間，中國海油大力推動深水發展戰略，斥巨資打造包括深水半潛式鉆井平臺、深水鋪管起重船在內的一批大型深水工程裝備，對于加速進軍深海海洋工程裝備開發、提升深水作業能力、實現國家能源戰略、維護國家權益等都具有重要的戰略意義。深水半潛式鉆井平臺“海洋石油981”的命名和建成，標志著我國在海洋工程裝備領域已經具備了自主研發能力和國際競爭能力。
“海洋石油981”的6個世界首次
1、首次采用200年一遇的風浪參數加上南海內波作為設計條件，大大提高了平臺抵御災害能力。
2、首次采用3000米水深范圍DPS3動力定位、1500米水深范圍錨泊定位的組合定位系統，這是優化的節能模式。
3、首次突破半潛式平臺可變載荷9000噸，為世界半潛式平臺之最，大大提高了遠海作業能力。
4、國內首次在成功研發世界頂級超高強度R5級錨鏈，引領國際規范的制定。同時為項目節約大量的費用，也為國內供貨商走向世界提供了條件；
5、首次在船體的關鍵部位系統地安裝了傳感器監測系統，為研究半潛式平臺的運動性能、關鍵結構應力分布、錨泊張力范圍等建立了系統的海上科研平臺，為我國在半潛式平臺應用于深海的開發提供了更寶貴和更科學的設計依據。
6、首次采用了最先進的本質安全型水下防噴器系統，在緊急情況下可自動關閉井口，能有效防止類似墨西哥灣事故的發生。
“海洋石油981”的10項國內首次
1、國內中海油首次擁有第六代深水半潛式鉆井平臺船型基本設計的知識產權，通過基礎數據研究、系統集成研究、概念研究、聯合設計及詳細設計，使國內形成了深水半潛式平臺自主設計的能力；
2、國內首次應用6套閘板及雙面耐壓閘板的防噴器（BOP）、防噴器聲納遙控和失效自動關閉控制系統，以及3000米水深隔水管及輕型浮力塊系統，大大提高了深水水下作業安全性；
3、國內首次建造了國際一流的深水裝備模型試驗基地，為在國內進行深水平臺自主設計、自主研發提供了試驗條件；
4、國內首次在完成世界頂級的深水半潛式鉆井平臺的建造。三維建模、超高強度鋼焊接工藝、建造精度控制和輕型材料等高端技術的應用，使國內海洋工程的建造能力一步跨進世界最先進行列；
5、國內首次成功研發液壓鉸鏈式高壓水密門裝置并應用在實船上，解決了傳統水密門不能用于空間受限、抗壓和耐火等級高、布置分散和集中遙控的難題。國內水密門的結構設計和控制技術處于世界先進水平；
6、國內首次應用一個半井架、BOP和采油樹存放甲板兩側、隔水立管垂直存放及鉆井自動化等先進技術，大大提高了深水鉆井效率；
7、國內首次應用了遠海距離數字視頻監控應急指揮系統，為應急響應和決策提供更直觀的視覺依據，提高了平臺的安全管理水平；
8、國內首次完成了深水半潛式鉆井平臺雙船級入級檢驗，并通過該項目使中國船級社完善了深水半潛式平臺入級檢驗技術規范體系；
9、國內首次建立了全景仿真模擬系統，為今后平臺的維護，應急預案制定、人員培訓等提供了最好的直觀情景與手段。
10、國內首次建立了一套完整的深水半潛式鉆井平臺作業管理、安全管理、設備維護體系，為在南海進行高效安全鉆井作業提供了保障。