已經成為中國第一、世界第二大遠洋運輸企業的中遠集團，在向真正的現代化跨國企業邁進的道路上，依然面臨許多歷史遺留難題。 
審計署于近日公布的對中遠集團的審計報告中指出，至2009年底，中遠集團所屬企業法律層級多達11級，五級及以下子公司多達763家，占66.8%，總部對這些企業難以實施有效控制。 
“航運企業涉及的業務領域和鏈條比較廣，普遍存在管理層級較多的歷史問題，不過，法律層級多達11級的情況還比較少見�！弊蛱�，多位航運企業的高層對本報記者坦陳。 
對此，中遠集團一位內部人士對本報記者表示，之所以會形成如此多層級的企業組織架構，與中遠成立較早、遺留許多歷史問題不無關系。 
上世紀60年代，中遠集團的前身“中國遠洋運輸公司”成立，同時還成立了廣州分公司，隨后幾年，上海等區域分公司相繼成立，這些公司隨后都轉變為子公司，旗下分別擁有油輪、集裝箱、干散貨等多種船隊，每家子公司都機構龐大。之后，多家船廠、船務代理公司、船舶燃料供應公司又相繼被并入中遠集團，中遠的投資范圍也擴大到更多領域。 
中遠一位管理層回憶，20年前，中遠制定的戰略是“下海、登陸、上天”，下海就是搞航運，登陸就是搞房地產，上天就是搞航空貨運公司。結果到1998年，公司的全年利潤只有5.18億元，主營業務航運業也出現虧損。業務領域和投資范圍的廣泛，也導致管理層級越來越“復雜”。 
1998年，剛剛被任命為中遠集團總裁的魏家福，開始對中遠的“混亂格局”進行梳理，并將公司未來的發展規劃定義為從跨國經營向跨國公司轉變。隨后，油輪、集裝箱、干散貨等船隊開始按照業務板塊來重組劃歸，中遠散貨運輸有限公司和中遠集裝箱運輸有限公司相繼落戶天津和上海。而與此同時，中遠在海外也成立了更多的實體來為其海外船隊、碼頭甚至是物流業務服務。 
“有時候為了避免相關投資經營風險，航運企業在海外購買船只都會注冊成立一家單船公司�！绷硪患液竭\公司的業內人士對本報記者指出，作為傳統老牌國有企業，還有很多“三產”需要處理，這些“三產”也可能因為某些利益關系，擁有多層級的“子孫公司”。 
事實上，管理層級過多，是大型國企普遍存在的問題。2009年，國資委曾下發《關于調查中央企業清理整合所屬企業減少企業管理層次有關情況的通知》。2004年6月，國資委下發了《關于推動中央企業清理整合所屬企業減少企業管理層次有關問題的指導意見》，也要求，2005年底前，原則上將央企法人管理層次基本控制在三層以內。 
但這對大部分央企來說，都是很難迅速實現的“美好愿望”。一家央企的負責人就對記者坦陳，壓縮管理層級，就意味著機構重組，甚至公司關閉，進而需要減少管理職能和工作崗位，這需要強勢的領導掌控和長期的堅持推進。 
審計報告中也指出，中遠集團已通過法律架構調整，將法律層級縮短為9級，并繼續推進精簡管理鏈條工作。而中遠集團方面前日也對記者表示，目前大部分公司的管理層級已精簡為最多四級。