位于印度洋西北端，地處阿拉伯半島和東部非洲兩個(gè)陸地板塊之間的狹長(zhǎng)海域，是連接亞洲、非洲和歐洲的世界級(jí)航道，而要通過(guò)亞丁灣進(jìn)入紅海，就必須經(jīng)過(guò)一個(gè)重要海上門戶——曼德海峽。由于位于歐亞黃金水道的關(guān)鍵點(diǎn)，曼德海峽又有“世界戰(zhàn)略心臟”之稱。長(zhǎng)期以來(lái)，受索馬里海盜和基地恐怖勢(shì)力活動(dòng)的影響，大國(guó)海軍紛紛駐足曼德海峽附近的重要港口，借打擊海盜和基地組織的名義控制這一戰(zhàn)略要點(diǎn)，使曼德海峽未來(lái)的命運(yùn)變得撲朔迷離。  　　重要的地理位置使曼德海峽成為歐亞航道上的關(guān)鍵點(diǎn) 
　　曼德海峽，全稱為“巴布·厄耳·曼德海峽”，是位于也門共和國(guó)和吉布提共和國(guó)之間的海峽，海峽全長(zhǎng)50余公里，寬約26～32公里，水深30～323米。它南連亞丁灣，北接紅海，是通行西太平洋、地中海和印度洋戰(zhàn)略航道上的必經(jīng)之地，也是世界上最繁忙的海峽之一。  
　　在曼德海峽的出入口，分布著數(shù)個(gè)控制海峽的島嶼。其中一個(gè)是位于海峽中間的丕林島，該島面積約為13平方公里，將曼德海峽分為東西兩條水道，靠近也門的東水道寬約3.2公里 ，水深30米，因其水深適宜成為船舶理想的航路，也是由紅海出入印度洋的主要航線；西水道寬度達(dá)28.8公里，水深323米，因礁多灘險(xiǎn)而不便于航行，在古代常有船只沉沒(méi)于此，因此曼德海峽在阿拉伯語(yǔ)中又被稱為“流淚之門”。 
　　而另一個(gè)重要的島嶼是紅海東南端的大哈尼什島，該島距曼德海峽只有百公里之遙，面積約為90平方公里。距也門和厄立特里亞兩國(guó)的海岸都是40多公里，只要占領(lǐng)了大哈尼什島，就可以將曼德海峽完全封鎖。因?yàn)樵搷u對(duì)曼德海峽至關(guān)重要，也門和厄立特里亞曾在1995年為爭(zhēng)奪該島而大打出手，后來(lái)經(jīng)國(guó)際仲裁劃歸也門管理。 
　　曼德海峽之所以有如此重要的戰(zhàn)略地位，源于其特殊的地緣位置。 
　　從陸地上看，曼德海峽位于亞洲和非洲的交界處，其北岸是阿拉伯半島的也門共和國(guó)，曼德海峽位于也門2000多公里海岸線的拐點(diǎn)上，同時(shí)位于也門的荷臺(tái)達(dá)港和亞丁港的中間位置，而南岸則是東北非的厄立特里亞和吉布提兩個(gè)沿海國(guó)家，特別是吉布提共和國(guó)，其首都吉布提市直接面向海峽，又是東非最大的海港之一，一旦控制了曼德海峽，不僅獲得了重要的海上航道，同時(shí)也控制了也門和吉布提這兩個(gè)國(guó)家的海岸線。 
　　從海洋上看，曼德海峽是紅海的南端，而北端就是連接地中海的戰(zhàn)略樞紐——蘇伊士運(yùn)河，兩者共同控制著大西洋和印度洋上的世界航道，波斯灣地區(qū)出產(chǎn)的原油必須經(jīng)過(guò)曼德海峽才能進(jìn)入紅海和蘇伊士運(yùn)河，最終運(yùn)抵歐洲或美國(guó)的東海岸，而南下航線與亞丁灣相連，是通往亞洲各國(guó)的必經(jīng)之路。由此可以看出，曼德海峽與蘇伊士運(yùn)河具有同樣的戰(zhàn)略作用，兩者相輔相成，缺一不可。如果喪失對(duì)曼德海峽的控制，蘇伊士運(yùn)河的海運(yùn)任務(wù)也將減少90%。 
　　猖獗的海盜活動(dòng)和極端勢(shì)力的滋生使曼德海峽成為“危險(xiǎn)的海峽” 
　　從曼德海峽經(jīng)過(guò)的船只，不但要注意疾風(fēng)大浪和潛石暗礁等自然條件對(duì)航海的影響，更要時(shí)刻提防索馬里海盜劫船和沿岸的恐怖襲擊活動(dòng)。隨著近幾年曼德海峽周邊沿岸和海域局勢(shì)的不斷惡化，這些沖突和襲擊大有愈演愈烈之勢(shì)，多國(guó)海軍雖積極展開(kāi)行動(dòng)，但未能從根本上解決問(wèn)題。 
　　首先困擾海峽航運(yùn)的是活動(dòng)于亞丁灣海域的索馬里海盜。索馬里地區(qū)的海盜之所以如此猖獗，其國(guó)內(nèi)連年內(nèi)戰(zhàn)是主要原因。目前，索馬里過(guò)渡政府勢(shì)單力薄，僅能夠控制首都摩加迪沙附近地域，而索馬里大部分地區(qū)基本處于無(wú)政府狀態(tài)。在索馬里2880公里的海岸線上存在著4支海盜團(tuán)伙，人數(shù)由五、六年前的數(shù)百人激增至目前的上千人，活動(dòng)的范圍也由原來(lái)的索馬里近海區(qū)域向印度洋公海和曼德海峽西側(cè)擴(kuò)散，特別對(duì)在曼德海峽中航速較慢的貨船和油輪威脅最大。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅2010年全球就有53艘商船被海盜劫持, 被劫持人質(zhì)高達(dá)1181名,并有8名船員遇難，其中49艘被劫持于亞丁灣及曼德海峽的南部,因海盜發(fā)生的直接和間接損失多達(dá)120億美元。