隨著世界造船中心從歐洲向東亞轉移，中國正在崛起成為世界造船強國。浙江省把船舶工業作為全省先進制造業基地建設的重點產業，并明確提出浙江船舶工業主要向舟山集中布局，而舟山的船舶工業尤以普陀起步早、發展快、潛力大，且大型船舶企業最為眾多。 
2003年以來，依托特殊的區位和港口資源優勢，普陀區引進了中遠船務、萬邦永躍、東海岸船業等一大批大型船舶修造項目，新建或擴建了揚帆、歐華、東鵬等骨干企業。全區基本形成了集船舶設計、制造、修理、船用配件制造、船舶及船用商品交易于一體的產業體系，成為臨港工業的支柱產業。
經過多年發展，至“十一五”末普陀區共有規模以上船舶企業總塢容超過200萬載重噸，其中萬噸級船塢18座，10萬噸級以上船塢10座，20萬噸級以上船塢4座，30萬噸級船塢2座；規模以上船舶企業擁有萬噸級以上船臺8座，船臺總噸位達到34萬載重噸，最大船臺為8萬噸。年造船能力350萬載重噸，最大單船建造能力15萬載重噸；年修船能力2900萬載重噸，最大單船修理能力30萬載重噸。已經具備修造30萬載重噸以下各類船舶和海上石油、天然氣鉆井平臺的能力。
大型船舶企業建造出廠的船舶主要有：5300ＴＥＵ以下集裝箱船、5000ＰＣＴＣ（汽車滾裝船）、ＬＮＧ（液化石油氣船）、ＦＳＯ（浮式儲油船）、2萬噸以下化學品船、57000及92500噸散貨船，其他還有油船、推輪、多用途船、工程船等。
2010年，全區造船完工量達到200余萬載重噸，新承接船舶訂單300萬載重噸，手持船舶訂單700萬載重噸。實現船舶修造產值203億元，同比增長16．3％，其中船舶制造產值143．4億元，船舶修理產值59．1億元。
目前，普陀已形成中遠船務、揚帆集團、歐華造船、東海岸造船、萬邦永躍、鑫亞船舶、龍山船廠等一批大型修造船企業，正在建設的德興船務，蝦峙島造船、隆聞船舶、豐順船舶等一批大型修造船項目，待全部產能釋放，整個船舶行業將達到450億以上的產值規模，已成為名副其實的全國重要的修造船基地。