湖北省武漢市市長唐良智11日出席第三屆中國長江與美國密西西比河戰略合作論壇時表示，武漢新港建設啟動4年來，基礎設施不斷完善，航線網絡不斷拓展，服務功能明顯提升，貨運量增長迅速，其長江中游航運中心地位逐步顯現。 
　　唐良智介紹，武漢地處長江中游，依水而立、因港而興。早在明代，漢口就依托縱橫交錯的水運交通，成為中國四大名鎮之首，贏得“貨到漢口活”的美譽。上世紀初，漢口港為中國四大通商口岸之一，曾創造“十里帆檣依市立，萬家燈火徹宵明”的盛景，享有“中國內陸第一大碼頭”和“東方芝加哥”的美譽。新中國成立后，武漢港一度成為中國內河第一大港。
　　進入新世紀，長江流域開放開發上升為國家戰略，長江航運迎來新一輪發展的“黃金期”。2008年，湖北省整合武漢、鄂州、黃岡和咸寧4市優質岸線資源，構筑以長江中游航運中心為目標的武漢新港。
　　近幾年來，武漢新港累計投資603億元，開工建設集裝箱基地、配套碼頭等港航基礎設施項目，以及集疏運項目、臨港產業及物流項目82個，港航配套體系不斷完善；開通直達日本、韓國、東南亞各國及港澳臺地區的不定期貨運航線，恢復開通至上海洋山港“江海直達”航線，使武漢成為中西部地區最快“出海口”；推動陽邏港成為中國首個實行啟運港退稅政策的內河港口，成立武漢航運交易所等，明顯提升服務功能。
　　目前，武漢新港的長江中游航運中心地位日益凸顯。2010年，武漢新港貨物吞吐量首次突破1億噸，成為長江中上游首個“億噸大港”；2011年，在經濟增長放緩背景下，其貨物吞吐量增幅達15%。
　　唐良智說，今年5月，溫家寶總理到湖北武漢視察時，明確表示“要大力支持武漢建設國家中心城市”，這為長江中游航運中心建設提供了重大機遇和有利條件。未來武漢新港將圍繞全面建成長江中游航運中心，構筑水運交通樞紐、物資集散樞紐和港口經濟樞紐，以及集裝箱運輸基地、船舶制造基地、航運綜合服務基地、物流及貿易基地、航運科技與教育基地、信息服務基地等“六基地”。
　　為此，政府部門將加快長江、漢江航道基礎設施建設，構建高等級航道體系；加快樞紐港——武漢新港建設，大力發展多式聯運，構建港口綜合物流體系；加快運輸船舶的大型化、專業化、標準化，構建綠色高效航運體系；優化臨港產業布局，重點培植汽車、鋼鐵、裝備制造、石油化工、現代物流等產業，構建沿江經濟體系；建成長江航運中心大廈、武漢航運交易所、航運中央商務區，設立武漢陽邏保稅港區，構建現代航運服務體系。