受益于今年初美國政府放寬中國簽證新政策，今年夏天，中美航線徹底“火”了，“一票難求”成為大概率事件。 　　這對航空公司而言，無吝是個福音。正是看到了這股日益增長的市場需求，中美航空公司為此動作頻頻。達美于近日宣布將于今年12月1日增加其北京—底特律直飛航線至每日1班，并且計劃于明年6月開通上�！�西雅圖航線。 
　　與此同時，美聯航除了繼續在中美現有航線上增加運力外，其負責航線網絡的高級副總裁格雷格·哈特日前也對本報記者表示，隨著該公司陸續接收更多的波音787飛機，其將使用該機型開通更多的中國二線城市直飛美國的新航線。 
　　對此，中國航企自然也不甘示弱，例如南航于10月12日使用了“巨無霸”空客A380來執飛廣州—洛杉磯航線就是明證。 
　　在這些“大手筆”動作中，最值得注意的，也是最值得玩味的，無疑就是達美宣布計劃明年6月開通上�！�西雅圖航線。從表面上看，這只是開通一條新航線，但實際上沒這么簡單，因為這背后蘊涵了達美對于亞洲戰略的調整。 
　　達美在美國國內主要的航空樞紐包括亞特蘭大、辛辛那提、底特律、明尼阿波利斯、紐約和鹽湖城。在這些樞紐中，以往，達美主要是依靠其合并對象美國西北航空公司的底特律樞紐作為亞洲門戶。 
　　達美在底特律樞紐運營的亞洲航線包括北京、東京(成田)、名古屋、首爾和上海。而達美其他的樞紐也運營了部分亞洲航線，包括東京(成田)—亞特蘭大、首爾—亞特蘭大、明尼阿波利斯—東京(成田)、紐約(肯尼迪)—東京(成田)、洛杉磯至東京(成田)和東京(羽田)航線等。 
　　但近年來，隨著亞洲市場的欣欣向榮，尤其是中國市場地位的日益重要，正如達美航空CEO理查德·安德森表示，亞洲市場尤其是中國市場是該公司目前和未來在國際市場拓展的首選。根據OAG統計數據顯示，從2010年7月到2012年7月，達美航空中國航線座位數增幅為62%。 
　　出于這個考慮，該公司有意加強其在亞洲市場的地位，而看中西雅圖有眾多的亞裔人口優勢和擁有眾多跨國大公司總部或者重要生產基地，例如微軟和波音等。再加上其與以西雅圖為主要運營基地的阿拉斯加航空長期盟友的關系，因而達美有意將西雅圖打造成為其繼底特律之后，又一個面向亞洲的主要門戶。 
　　數據顯示，西雅圖亞裔人口占該城市總人口的14%，超過了底特律的1%、亞特蘭大的3%和明尼阿波利斯的6%。因而，除了此次宣布的上海—西雅圖航線，達美還計劃開通東京成田—西雅圖航線。達美已開通運營北京—西雅圖航線。 
　　“我們同阿拉斯加航空的合作始于1986年，已與阿拉斯加航空簽署了廣泛的代碼共享協議，通過其航線網絡，我們的旅客可以在西雅圖中轉至60多個北美城市。”安德森一語點破選擇西雅圖的重要原因。 
　　根據達美航空預計，每日達美航班和阿拉斯加航班在西雅圖互相中轉的客運量約為1200人次，而去年一年互相中轉的國際旅客約為20萬人次。隨著達美開辟更多的國際航線，這一數字必然還將繼續增長。 
　　可以預見，達美將西雅圖打造成其美國西海岸面向亞洲的門戶這一行動，必將沖擊美聯航在美國西海岸舊金山和洛杉磯的樞紐地位，進一步激化中美航線上的競爭。 
　　例如在上�！�洛杉磯航線上，這條航線現在由三家航空公司運營，分別是美聯航、美國航空和中國東方航空。而達美航空開通上�！�西雅圖航線，必將分流這條上�！�洛杉磯航線的部分客運量，因為以往從上海飛往西雅圖，都是依靠上海—洛杉磯航線或者上�！�舊金山航線中轉的。 
　　而達美與其天合聯盟伙伴——中國東方航空和中國南方航空的合作關系，也將進一步為其上�！�西雅圖航線成功運營“添磚加瓦”。 
　　正如安德森所指出的那樣：“在美國，我們有阿拉斯加航空把我們的旅客從西雅圖中轉至北美其他城市;在中國，我們有天合聯盟伙伴——中國東方航空和中國南方航空——把我們旅客中轉至中國乃至亞洲的其他城市�！睌祿�顯示，東航和南航在上海浦東國際機場的運力份額為41%。 
　　一言以蔽之。達美通過申請開通上�！�西雅圖航線和東京(成田)—西雅圖航線，正在日益增強西雅圖面向亞洲的門戶樞紐地位。如果該公司上�！�西雅圖航線能夠成功運營，而且其能順利開通東京(成田)—西雅圖航線的話，那么西雅圖在達美的主導下，有望成為美國西海岸面向亞洲的新門戶，其能同洛杉磯和舊金山的樞紐地位抗衡也指日可待。