2011年四季度全球煉油廠原油需求兩年來首度下滑，據估算10月至12月原油需求下降25萬桶/日，包括原油和成品油輪在內的船東都受到殃及。
國際能源署稱，受全球經濟復蘇乏力以及北半球暖冬天氣影響，全球原油吞吐量在2011年四季度出現下滑，這是自2009年三季度以來全球原油需求的首度下滑。
能源署月度油品市場報告顯示，去年四季度原油吞吐量下降至7480萬桶/日。
更嚴重的是，鑒于全球經濟展望偏負面以及歐洲煉油廠關閉潮出現，能源署調低2012年一季度全球煉油廠產量。能源署預期今年一季度全球原油產量將與去年四季度持平，平均為7490萬桶/日，較上月預估水平減少17萬桶/日。
能源署指出：“造成需求下滑的原因主要有兩方面，一是去年需求過于強勁，尤其是來自中國的需求，二是今年到目前為止北半球較常年偏暖的氣候。經濟增長乏力甚至面臨衰退，加之油價高企，這些因素遏制了發達國家的油品需求，進而給煉油廠生產造成壓力�！�
在美國東海岸，能源巨頭Sunoco公司正著手關停旗下賓夕法尼亞和馬庫斯胡克兩家煉油廠，后者已經停止生產，據報，一旦沒有買家接盤，兩家煉油廠將被永久性關閉。