一個城市的綜合實力，在于一批有核心競爭力的大企業大集團。
2012年1月9日，揚州市“兩會”召開前夕，市委、市政府向晶澳(揚州)太陽能有限公司、揚州環洲船用材料有限公司、中海工業(江蘇)有限公司發去賀信，祝賀這3家企業躋身百億元企業行列。至此，連同儀征化纖、寶勝集團、大洋造船，揚州市擁有了6家產值上百億的企業，實現了揚州市工業做大做強的歷史性突破。
人們驚奇地發現，在這6家百億元企業名單中，竟有3家企業出自船舶及配套件產業，占據了半壁江山。實際上，這也是由一個項目成功拉動揚州市傳統造船產業實現轉型升級、加快發展的歷史見證。
2004年，太平洋重工出手收購負債累累的“江揚”；重組后的大洋造船，迅速崛起成為全國造船業的“黑馬”。不久，中海工業、金陵船舶等旗艦型造船企業駐扎沿江，一個全省乃至全國數得上的重要船舶生產基地漸露崢嶸。
根據規劃，揚州市擬到2015年，船舶年產量超1000萬載重噸，占全國的10%以上，建成國家級船舶工業基地。