2011年7月26日，葉聰作為中國首席潛航員，駕駛我國首臺自主設計、自主集成的載人潛水器“蛟龍號”首次下潛至5000米深海，順利完成5000米級海試主要任務，這個下潛深度意味著“蛟龍號”可以到達全球超過70%的海底，為我國海洋資源調查和科學研究的實際應用以及更大深度試驗奠定堅實基礎。
1997年12月，一個寒冷的冬夜。哈爾濱工程大學冰場上，一個身材稍顯臃腫的青年，喘著粗氣在冰面上孤獨繞著圈。為了能順利通過滑冰考試，他每天晚自習后自行“加課”一小時。周圍沒有燈光，銀色月光照耀下，一地清輝，寒風呼嘯著劃過他的臉。
當時，那個看上去有點自戀、喜歡逆風溜冰的青年并未想到，十四年后的一天他將縱橫四海，踏浪而歌，真的成為眾人眼中當之無愧的英雄。而在成為真正的英雄之后，他愈發沉穩和低調，接受采訪時總是一臉謙虛地說，一切的榮耀屬于整個蛟龍團隊。
他叫葉聰，湖北黃陂人，現為中船重工702所載人潛水器主任設計師，被譽為中國最牛潛航員。18歲那年，他從哈工程“起航”，2011年，32歲的他，駕駛蛟龍號載人潛水器首次突破5000米海深，成為了中國最有“深度”的人之一。
“秀才會武術”的多面手
2011年7月26日，這是一個注定要被中國海洋事業載入史冊的日子。為了等待這一天的到來，葉聰和蛟龍號海試團隊已經在海上整整漂泊了26天。清晨，葉聰出現在顛簸搖晃的甲板上，東太平洋的海風猛烈吹著他的臉頰，像是一種盛情邀約的召喚。
北京時間凌晨3時38分，蛟龍號第二次下潛試驗任務正式開始。葉聰端坐載人艙內，熟練操作著蛟龍號潛水器主機和控制機械手。對于蛟龍號的每一處構造葉聰都無比熟悉，這熟悉不僅緣于他是一名潛航員，還因為另一重身份：他是蛟龍號載人潛水器的主任設計師。蛟龍號潛水器最重要的設計圖紙、每個設計階段的潛水器總圖均出自葉聰之手，對于這一點，他還有點小小的得意，笑稱“秀才會武術，誰也攔不住”。盡管從技術人員轉型為潛航員，但葉聰的主業仍然是潛水器的研發設計，而最初他也是被當做一名設計人員招入研究所的。
2001年，“秀才”葉聰從哈爾濱工程大學船舶工程系畢業，喜歡挑戰新事物的他加入了側重于研究新型船舶的中船重工集團公司702所工作。他所在的所水下工程研發部門選擇了載人潛水器的研究。當時，該領域在國內尚屬空白。
葉聰在參與蛟龍號研發過程中歷經了無數次的挫敗，但他一直執著堅守著。經過6年努力，約有100家國內科研機構和企業參與聯合攻關，中國在深海技術領域的一系列技術難關最終被攻克，完成了“蛟龍號”載人潛水器本體研制。從初步設計、詳細設計、總裝、聯調……葉聰一步步見證著“蛟龍號”的成長。此時的他已不滿足于當個“秀才”，更想要學點“武術”，夢想有朝一日能夠駕駛蛟龍號到數千米之下的深海一探究竟。
愛吃東北菜的“潛航小胖”
4時46分，蛟龍號下潛深度達到2000米。從蛟龍號傳回的畫面可以看到，真實的海底世界并不如人們想象中那般五光十色，海平面以下200米已是一片黑暗，只有一些自身會發光的浮游生物在游動。由于蛟龍號下潛速度很快，這些浮游生物如光點般飛速地從觀察窗前劃過。葉聰回憶說，“那種場面十分壯觀，就像是流星劃過夜空”。
下潛過程中，巨大的水壓考驗著“蛟龍”身上每一個“器官”，同樣也對潛航員的心理構成了嚴峻的挑戰。人若長時間在狹小、封閉的空間里枯坐，面對深海漆黑孤寂的環境，容易出現“幽閉癥”，會因恐懼出現呼吸急促等生理反應，葉聰此前接受過專門的訓練克服了重重困難。但這名“秀才”在學“武”過程中，最大的攔路虎其實是體重問題。由于蛟龍號長8.2米、寬3.0米，載人艙空間很小，理論上要求潛航員的體重最好是在80公斤以下，但就葉聰的體重明顯超過了這個數字。
其實，葉聰體重多年難降與東北不無關系，在哈爾濱求學的四年里，母校的食堂更是讓葉聰養成了對東北菜的偏愛，以后無論走到哪他都喜歡找個東北飯館，坐下來點個鍋包肉、地三鮮。
蛟龍號繼續下潛，顯示屏上不斷跳動的數字播報著最新的深度，6時07分，激動人心的一刻終于到來，蛟龍號成功突破5000米級水深大關，6時17分蛟龍號下潛至5057米水深，成功坐底。葉聰透過觀察窗看見前方不遠處一只身形龐大的海參橫臥在海底，好像早已在那里等候多時。
此次蛟龍號載人深潛是我國首次突破5000米水深，標志著我國終于成為繼美、法、俄、日之后第五個掌握5000米以上大深度載人深潛技術的國家。這對一個在2007年還是僅有水下幾十米潛水經驗的國家而言，一切是多么的不可思議。
而葉聰有幸作為一名設計師兼最牛潛航員，在一切看似偶然的背后，內在卻隱秘某種必然的關聯。兒時第一次畫簡筆小船，十歲時親手扎起第一個竹筏，1997年選擇就讀于哈工程船舶工程專業，大學二年級時第一次手繪完成輪船草圖，2001年進入702所設計新型船舶，2007年第一次駕駛蛟龍號進行潛水試驗，2011年終于突破5000米大關……一路走來，葉聰此生注定要與海洋結下不解之緣，成功真的降臨在了這個有準備的青年人身上。
今年將向7000米深海進發
9時30分，蛟龍號浮出水面，葉聰和另外兩名試航員回到甲板上時展開一面五星紅旗，與眾人齊聲歡呼起來。此后，迎接葉聰等人的是“澆海水”儀式，潛入5000米深海工作服未濕，上岸后大家卻要淋個痛快。回憶起那次愉快的被“澆”經歷，葉聰顯得格外興奮，“這是我們的保留節目，幾乎每一次破紀錄時都會用這種方式來慶祝�！�
在談起未來的深潛規劃時，葉聰說,今年上半年蛟龍號海試團隊將挑戰7000米深海，這將意味著中國的深海載人潛水器將能在全球99.9%的海底上“踱步”，而他的終極夢想是駕駛潛水器深入萬米海底。當探索的興奮大于對未知世界的恐懼，似乎沒有什么能攔得住這個一心想要去深海尋夢的勇士�！渡�活報》見習記者 周際娜（編輯：李清芬）
權威點評
葉聰作為我國最年輕的載人潛水器主任設計師，“國寶級”載人深潛試航員，2011年駕駛“蛟龍號”潛水器首次突破了5000米級別的海洋深度。葉聰不僅是哈工程大學的驕傲，更是中國海洋事業的英雄，他用實際行動踐行了一名中國科技工作者進軍深海大洋、探索海洋奧秘的勇敢與決心，同時也為世界海洋開發作出了杰出貢獻�！�—劉志剛（哈爾濱工程大學校長、博士生導師）