近年來，伴隨著郵輪旅游中心東移的趨勢，嘉年華郵輪公司、皇家加勒比游輪、地中海郵輪、麗星郵輪等世界著名郵輪公司爭相來華開辟航線，以上海為母港和掛靠港的國際郵輪數量不斷增加，上海正逐漸成為國際郵輪旅游的目的地和集散地。
郵輪旅游受歡迎
通常，國際上界定郵輪母港的指標是年均登船人次超過10萬，港口年收益超過4億美元。
2011年上半年，上海郵輪旅游增長態勢良好，一是來滬豪華郵輪持續增加。據統計，訪抵上海的國際大型郵輪達到50艘次，比世博會舉辦年的2010年還增加了2個艘次。今年，新投入使用的吳淞國際郵輪港預約到訪的國際郵輪將達到60艘次，成為一個新的巨大增量。二是上海和長三角地區居民利用上海郵輪母港登輪出境旅游人次持續上升，2010年達到13.7萬人次，繼續保持較高幅度增長。
這些數據說明，愈來愈多的上海市民和長三角地區居民在嘗試這種新型休閑度假旅游產品，且經過2010年上海世博會的洗禮，上海作為國際郵輪旅游的目的地，愈來愈受到海外郵輪游客的歡迎。
優勢明顯好發展
上海得天獨厚的地理和經濟優勢，為其郵輪旅游的發展奠定了堅實的基礎。
從地理位置上看，上海處在我國海岸線的居中位置和長江的出海口，郵輪旅游可以溯江而上、服務腹地；從整個亞太旅游版圖來看，以上海為中心，豪華郵輪可以在48個小時內通達韓國、日本、中國香港等地，夏季可以重點開發前往北部沿海乃至日本、韓國、俄羅斯的航線，冬季可以重點開發前往南部沿海乃至東南亞的航線，使淡旺的周期達到最小，郵輪經濟效應可以舒展到最大值。
從經濟實力上看，上海從2008年起人均GDP已經超過1萬美元，以及上海為中心的長三角主要城市群社會經濟水平已處在全國前列，年均產出全國20%的國內生產總值。堅實的經濟基礎為該地區郵輪業的發展提供了強有力的支持，應運而生的郵輪旅游，正好滿足從觀光旅游向休閑度假旅游轉變的民生需求。
從基礎設施上看，作為我國發展郵輪經濟的首批試點城市，上海的國際郵輪組合港基本建設完成，具備了發展郵輪經濟的基礎條件。目前，上海郵輪碼頭設施已形成“兩主一備”模式，即擁有兩個主要國際郵輪碼頭，分別為上海港國際客運中心和上海吳淞口國際郵輪港，同時外高橋六期多功能碼頭也增加了臨時客運設施，為郵輪提供臨時或應急靠泊服務。該模式完全滿足了各種類型的郵輪船舶的靠泊要求，為上海發展郵輪旅游準備了很好的硬件設施。
產業步入快車道
郵輪旅游，涉及長長的郵輪經濟產業鏈，從生產到消費，從制造到服務，從資金到技術，從設施到人才，是一個“命運共同體”，更是實現從“中國制造”到“中國服務”轉型發展、創新驅動的重要載體。
從世界范圍來看，許多旅游城市往往也是郵輪旅游中心城市，如美國邁阿密、西班牙巴塞羅那、英國倫敦以及新加坡等。因此，上海要建設世界著名旅游城市，發展郵輪旅游應作為重要的工作之一。2011年11月23日，“上海郵輪旅游市場促進工作組”正式成立，標志著上海郵輪產業步入快速發展的通道。根據《上海郵輪經濟發展“十二五”規劃》，至“十二五”期末，上海要成為東亞地區郵輪樞紐港和亞太地區（繼新加坡、中國香港之后的）三大郵輪中心之一。