如皋，位于黃海之濱，長江北翼，與張家港隔江相望，地理位置優越。曾經，捧著“金飯碗”的如皋，卻一直被冠以“南通小六子”的尷尬稱號，被稱為“蘇中的蘇北”。然而，時過境遷，如今的如皋，卻通過引進熔盛重工等重大項目，實現了經濟跨越式的發展，成為江蘇縣域經濟的一個排頭兵。
一艘“大船”的拉動
如皋全面進入“大江時代”
登上如皋港，遠眺被譽為“造船航母”的熔盛重工“亞洲第一龍門吊”，記者不禁為它的巨大能量而驚嘆。這個國家級造船基地，中國民營造船企業的龍頭，像一艘巨無霸航母盤踞在長江岸邊。然而，2005年之前，如皋的沿江地區，還是一片長滿蘆葦的泥濘江灘。
與南通其他縣市相比，如皋缺少一個大的資源優勢：沒有一寸海岸線。然而，依托僅有的臨江優勢，如皋卻把大海引到了家門口。而這里面的關鍵一步，就是引進了熔盛重工這個大項目。
如皋發改委副主任孫德祥向記者介紹，熔盛重工投資100億元人民幣，2005年打下第一根樁，2007年第一艘船下塢。2009年，熔盛重工成為南通首個應稅銷售超百億的工業企業。2011年，在全球金融危機的影響下，熔盛重工仍然獲得各類新船建造訂單40余艘，總金額達20多億美元。
如今的熔盛重工，已躋身世界造船20強，中國造船前三強，成為中國民營造船的龍頭。并且隨著熔盛重工的發展，更多的相關企業也進入如皋港，如皋經濟發展全面進入“大江時代”。
政府觀念的轉型
敢用天下錢，招引大項目
如皋經濟的發展，離不開像熔盛重工這樣的大項目的牽引。據統計，截至2011年，在如皋落戶的億元以上項目已達116個，其中超過10億元以上的投資項目達16個。是大項目，造就了如皋經濟的轉型發展。
然而，這個轉型的背后，其實是另一個轉型，那就是政府觀念的轉型�！案矣锰煜洛X”，大力招引大項目，最近幾年，如皋在這個方面下了大力氣。
說起招商的故事，如皋發改委等部門的領導是如數家珍：
為了及時呈報一類口岸的項目資料，一群招商人員不顧安危，頂著暴風雪趕往省城，用了18個小時才走完平時只需3小時的路程。
為了會見巴西的一名客商，相關領導帶隊在異國他鄉，冒著生命危險，借助持沖鋒槍的保鏢護送星夜趕路……
除了政府的決心，最近幾年，如皋在基礎設施建設方面也是投入巨大，最近8年以來已累計投入120多億元，建成了“九通一平”，“六橫六縱”的城市格局。
“小六子”華麗轉身
一躍成為江蘇縣域“排頭兵”
熔盛重工、德源高科、神馬電子，花木大世界……憑借著開放的思想和干事的激情，如皋人通過引進大項目，服務好大項目，創造了江蘇的“如皋速度”，成為江蘇縣域經濟發展的一個標兵。
2011年的如皋，已實現地區生產總值525億元，同比增長13%，增幅連續九年保持南通第一；完成財政總收入110.7億元，增長41.8%，財政收入連續9年保持40%以上的增長。
如今的如皋，財政收入總量已從五年前的江蘇第28位，躍升到江蘇第八位，趕超了蘇南很多縣域。
借助大項目，如皋最終甩掉了“南通小六子”的帽子，一躍成為江蘇縣域經濟發展的“排頭兵”，如皋的經驗，無疑在我們揚州發展縣域經濟時，有著很好的借鑒意義。