冷鏈物流是一種專(zhuān)業(yè)物流，是隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步、制冷技術(shù)的發(fā)展而建立起來(lái)的，是以冷凍工藝學(xué)為基礎(chǔ)，以制冷技術(shù)為手段，在低溫條件下的物流現(xiàn)象。因此冷鏈物流建設(shè)要求把所涉及的生產(chǎn)、運(yùn)輸、銷(xiāo)售、經(jīng)濟(jì)和技術(shù)性等各種問(wèn)題集中起來(lái)考慮，協(xié)調(diào)相互間的關(guān)系，以確保物品在加工、運(yùn)輸和銷(xiāo)售過(guò)程中的安全，它是具有高科技含量的一項(xiàng)低溫系統(tǒng)工程。

　　冷鏈物流是由食品冷鏈擴(kuò)展而來(lái)的。蔬菜、水果、肉類(lèi)、水產(chǎn)品等農(nóng)產(chǎn)品（簡(jiǎn)稱(chēng)生鮮易腐農(nóng)產(chǎn)品）需要通過(guò)低溫流通才能使其最大限度地保持天然食品原有的新鮮程度、色澤、風(fēng)味及營(yíng)養(yǎng)，食品冷鏈物流應(yīng)運(yùn)而生。

　　食品冷鏈（ColdChain）是指易腐食品從產(chǎn)地收購(gòu)或捕撈之后，在產(chǎn)品加工、貯藏、運(yùn)輸、分銷(xiāo)、零售、直到轉(zhuǎn)入到消費(fèi)者手中，其各個(gè)環(huán)節(jié)始終處于產(chǎn)品所必需的低溫環(huán)境下，以保證食品質(zhì)量安全，減少損耗，防止污染的特殊供應(yīng)鏈系統(tǒng)。

　　二冷鏈物流基本特點(diǎn)

　　易腐食品的含水量高，保鮮期短，極易腐爛變質(zhì)，大大限制了運(yùn)輸半徑和交易時(shí)間，因此對(duì)運(yùn)輸效率和流通保鮮條件提出了很高要求。由于食品冷鏈?zhǔn)且员ＷC易腐食品品質(zhì)為目的，以保持低溫環(huán)境為核心要求的供應(yīng)鏈系統(tǒng)，所以它比一般常溫物流系統(tǒng)的要求更高，也更加復(fù)雜。

　　首先，比常溫物流的建設(shè)投資要大很多，它是一個(gè)龐大的系統(tǒng)工程。

　　其次，易腐食品的時(shí)效性要求冷鏈各環(huán)節(jié)具有更高的組織協(xié)調(diào)性。

　　第三，食品冷鏈的運(yùn)作始終是和能耗成本相關(guān)聯(lián)，有效控制運(yùn)作成本與食品冷鏈的發(fā)展密切相關(guān)。