物流業(yè)是現(xiàn)代商品流通環(huán)節(jié)的基礎(chǔ)行業(yè)，對(duì)商業(yè)流通體系，甚至整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)都有著舉足輕重的意義。目前，企業(yè)現(xiàn)代物流引入了新的管理觀念和高科技信息化技術(shù)，被廣泛地認(rèn)為是企業(yè)降低物耗、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率以外的第三利潤(rùn)源泉。現(xiàn)代物流與傳統(tǒng)物流最大的區(qū)別就是以各種信息技術(shù)為核心，應(yīng)用數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)、電子商務(wù)（e－commerce）、電子數(shù)據(jù)交換（EDI）、倉庫管理系統(tǒng)（WMS）、供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)（SCM）、全球定位系統(tǒng)（GPS）等信息技術(shù)，促使物流單體數(shù)字化、物流過程信息化、物流網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)化、物流中心管理數(shù)字化最終形成“物流”與“信息流”融合。
企業(yè)物流信息化的現(xiàn)狀
“物流”這一術(shù)語起源于美國，含義是追求高附加值的活動(dòng)，具體包括通關(guān)、商檢、運(yùn)輸、代理、保管、存貨控制、配送、包裝、裝卸、流通加工及相關(guān)信息活動(dòng)，強(qiáng)調(diào)諸活動(dòng)的系統(tǒng)化和整體最優(yōu)化。20世紀(jì)50年代以前，物流活動(dòng)基本上完全以傳統(tǒng)的方式進(jìn)行。20世紀(jì)后期，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的突飛猛進(jìn)，貿(mào)易全球化、經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程的加快，物流的增值服務(wù)、綜合服務(wù)功能日益凸現(xiàn)，強(qiáng)調(diào)服務(wù)的專業(yè)化、系統(tǒng)化、網(wǎng)絡(luò)化、信息化、規(guī)�；�，實(shí)現(xiàn)物流、資金流、信息流一體化管理的理念滲透到物流活動(dòng)的每個(gè)環(huán)節(jié)。發(fā)展全球化、集中化、大型化、高速化，注重物流戰(zhàn)略目標(biāo)的制訂、物流網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計(jì)，通過供應(yīng)鏈?zhǔn)降倪\(yùn)作方式，為客戶提供高效率、低成本的增值服務(wù)成為現(xiàn)代物流發(fā)展的新趨勢(shì)。信息流的內(nèi)涵由原來的單一流向，經(jīng)過不斷的演繹向多樣化、層級(jí)化、網(wǎng)絡(luò)化發(fā)展，信息管理已涵蓋物流管理活動(dòng)的方方面面。
目前，企業(yè)物流管理活動(dòng)信息流主要有三種表現(xiàn)形式：
企業(yè)內(nèi)部的信息流。主要包括企業(yè)內(nèi)原材料、半成品、產(chǎn)成品物流以及生產(chǎn)過程物流和與之相關(guān)的物流成本核算所產(chǎn)生的信息流動(dòng)。
企業(yè)間的信息流。主要包括企業(yè)間訂貨、收貨、發(fā)貨、中轉(zhuǎn)、代理以及結(jié)算等活動(dòng)所產(chǎn)生的物流信息。
社會(huì)物流信息。社會(huì)物流信息的內(nèi)涵是企業(yè)物流信息的社會(huì)化，它是由企業(yè)共同參與，依靠物理平臺(tái)或虛擬平臺(tái)從事物流活動(dòng)和交流以及發(fā)布所產(chǎn)生的各類信息，具體表現(xiàn)形式如公共物流中心和公共物流信息平臺(tái)發(fā)布、傳輸、交易的信息。
以上三種信息流主要以物流及信息技術(shù)作為載體，通過與物流活動(dòng)的高度融合，最終推動(dòng)和促進(jìn)物流管理水平的發(fā)展。
企業(yè)物流信息化的進(jìn)程
根據(jù)物流理念的創(chuàng)新以及信息技術(shù)的發(fā)展階段，可以將企業(yè)物流信息化的進(jìn)程歸納為四個(gè)時(shí)段。
第一個(gè)時(shí)段是在20世紀(jì)50年代以前，那時(shí)的“物流”活動(dòng)還不能稱之為真正意義上的物流，企業(yè)物流信息的采集、傳輸主要依靠普通信函、電話、手工記錄，物流信息管理處于簡(jiǎn)單粗放階段。
第二個(gè)時(shí)段是在20世紀(jì)50年代初，企業(yè)物流信息的管理主要圍繞庫存和交易，企業(yè)開始使用計(jì)算機(jī)處理信息，但限于物流理念及計(jì)算機(jī)技術(shù)的限制，企業(yè)物流信息化仍處于較低水平。
第三個(gè)時(shí)段是從20世紀(jì)50年代中期到20世紀(jì)80年代中期，企業(yè)開始注重物流管理的系統(tǒng)化和整體化，物料需求計(jì)劃（NRP）、制造資源計(jì)劃（NRPII）的概念相繼被企業(yè)提出。企業(yè)的信息管理流程逐步向規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化邁進(jìn)，信息管理在物流管理中已逐步體現(xiàn)出中樞神經(jīng)的作用。
第四個(gè)時(shí)段是從20世紀(jì)80年代中后期到現(xiàn)在，全面質(zhì)量管理（TQM）、準(zhǔn)時(shí)制工作法（JIT）、業(yè)務(wù)流程重組（BPR）、企業(yè)資源計(jì)劃（ERP）、供應(yīng)鏈管理（SCM）、客戶關(guān)系管理（CRH）、電子商務(wù)（EC）的逐步提出，大大地豐富了物流管理和信息管理的概念，使物流信息管理在真正意義上躍入了“高級(jí)”階段。
盡管從企業(yè)物流活動(dòng)的信息化進(jìn)程來看，可以體會(huì)到企業(yè)的信息化發(fā)展已進(jìn)入前所未有的歷程。但是，不能忽視物流活動(dòng)和物流管理同任何一個(gè)時(shí)期相比其復(fù)雜程度、相關(guān)程度難以清晰描述。因此，不斷提高信息管理水平，推動(dòng)和適應(yīng)物流的發(fā)展依然是企業(yè)追求的目標(biāo)。