次貸危機(jī)以來，持續(xù)三十年發(fā)揮中國經(jīng)濟(jì)火車頭作用的東部地區(qū)進(jìn)入了大規(guī)模經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整階段，對全國經(jīng)濟(jì)的拉動(dòng)作用已經(jīng)今非昔比。在下一輪經(jīng)濟(jì)景氣上升階段，哪個(gè)地區(qū)將從東部手中拿過接力棒，繼續(xù)引領(lǐng)中國經(jīng)濟(jì)增長，將是我們不得不考慮的問題。從目前情況看，東北地區(qū)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型正在進(jìn)行之中，區(qū)內(nèi)整合效應(yīng)尚未發(fā)揮明顯效果，而且總體規(guī)模較小；西部地區(qū)近幾年來發(fā)展速度第一，但受人口密度、區(qū)域位置、生態(tài)環(huán)境和勞動(dòng)力等一系列因素制約，在未來較長時(shí)期內(nèi)也還無法承擔(dān)起拉動(dòng)整個(gè)中國經(jīng)濟(jì)快速增長的重任。相比之下，只有中部地區(qū)才具有足夠的潛力在較短時(shí)期內(nèi)形成有效需求，從而對整個(gè)中國經(jīng)濟(jì)進(jìn)入新一輪景氣上升期產(chǎn)生至關(guān)重要的推動(dòng)作用。然而，受一系列因素制約，中部地區(qū)至今沒有有效地走出“中部坍陷”（指中部總體實(shí)力不如東部，人均水平不如東北，發(fā)展速度不如西部，政策支持力度全國最弱）困境。因而，如何實(shí)現(xiàn)“中部崛起”的根本性突破，充分釋放該地區(qū)巨大潛在需求，應(yīng)成為近期我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)工作的重點(diǎn)。