今年3月，怡和集團(tuán)重慶代表處成立，這是怡和近20年來，在中國唯一新設(shè)的代表處。怡和（中國）有限公司首席代表韋藹德5月18日在重慶天地接受記者訪問時，直言不諱地表示，重慶是怡和未來在西部發(fā)展的核心。
“怡和選擇重慶，不僅是因為這里市場廣闊，投資環(huán)境好，更重要的是，我們跟重慶有很深的淵源和感情。”韋藹德說，重慶曾經(jīng)是怡和的全球總部，那要追溯到上個世紀(jì)40年代。
二戰(zhàn)“陪都”時期,怡和集團(tuán)總部從上海遷到重慶，并將重慶作為其全球貿(mào)易的中心�！澳菚r，我們把大量國內(nèi)生產(chǎn)的商品集中到重慶，然后通過空運(yùn)或中緬邊境運(yùn)輸?shù)綒W洲。”韋藹德說，怡和通過在重慶的商業(yè)運(yùn)作，為當(dāng)時的中國換取了大量外匯。
“其實(shí)我個人跟重慶的關(guān)系也非常深厚�！表f藹德表示，他的夫人是重慶人，這位重慶人在全世界文壇都非常有名《饑餓的女兒》的作者虹影，同時也是重慶城市形象推廣大使。
虹影出生在南岸區(qū)彈子石并長期在那里生活�，F(xiàn)在，這個處于長江與嘉陵江交匯處的地塊已經(jīng)被怡和集團(tuán)旗下的香港置地購得，并開發(fā)“長嘉匯”項目。
房地產(chǎn)是怡和一直以來在重慶的重點(diǎn)業(yè)務(wù)。2005年，香港置地就和龍湖集團(tuán)合作開發(fā)了北部新區(qū)“江與城”，項目進(jìn)展十分理想，迄今已有66萬平方米的物業(yè)竣工交用。2009年“長嘉匯”項目開工后，香港置地又獨(dú)資投得位于兩江新區(qū)核心地帶的高檔住宅用地，開發(fā)“約克郡”項目。目前，香港置地又在約克郡北側(cè)摘得大幅新地。韋藹德表示，重慶目前是香港置地在華投資最多的地區(qū)。
談到未來在重慶的發(fā)展，韋藹德說，目前怡和旗下的萬寧健康美容連鎖店，已在重慶開設(shè)了9家分店，未來房地產(chǎn)、商貿(mào)和服務(wù)業(yè)都是怡和發(fā)展的重點(diǎn)領(lǐng)域。據(jù)介紹，怡和旗下的仁弗集團(tuán)，是奔馳汽車在香港和澳門的獨(dú)家經(jīng)銷商，目前重慶第一家仁弗奔馳4S店，正在高九路籌備開張，未來3年還計劃在重慶新開3家店。怡和旗下文華東方酒店集團(tuán)也將在重慶建六星級豪華酒店，目前正在選址。
韋藹德還透露，怡和立信保險經(jīng)紀(jì)有限責(zé)任公司很快將在重慶設(shè)立分公司，可能會重點(diǎn)發(fā)展農(nóng)業(yè)保險。