目前全球經濟復蘇緩慢，隨著歐美等主要經濟體貿易流的大幅減弱，亞美、亞歐等全球海運主干航線的貨量不可避免地進入下行通道。業內人士稱，全球航運業正遭遇后危機“寒流”。而就在全球航運市場跌入低谷的時候，東盟國家航運市場并未受到太大影響，卻呈現出“逆勢而上”的勢頭。 
　　總體來看，東盟區域航運市場發展仍然強勁，許多船運公司利潤豐厚，只有少數幾個主要針對美國和歐洲國家的公司受市場需求減少和燃油價格上漲影響而面臨經濟危機；主要針對東盟區域內航線的船運公司由于需求旺盛，運費上漲，前景較為樂觀。目前東盟國家主要港口正在擴建，以適應本區域內經濟的快速發展，例如，新加坡港將于2018年前從現在的2990萬擴建至的5500萬集裝箱吞吐量；馬來西亞巴生港將于2013年前從800萬擴建至1000萬集裝箱吞吐量；印尼的丹絨布祿港將于2017年前從590萬擴建至1100萬集裝箱吞吐量。
　　專家分析，東盟航運市場能夠“逆勢而上”首先得益于東盟國家之間貿易的增長。2011年，國家之間貿易額占東盟總貿易額的27%，今年將進一步提高至29%。由于區域內貿易增長，東南亞繼續保持世界貨運主要樞紐港的戰略地位。同時，由于歐洲和美國的經濟危機，使世界經濟中心逐步由西向東轉移，東南亞地區將在未來20年發揮更加重要的戰略作用，也會為東盟各國帶來新的市場和機遇。
　　另一重要原因，東盟航運業得益于東盟大力發展與中國的海運貿易。據悉，中國與東盟貿易逾八成通過海運實現，港口已經成為聯系中國和東盟合作的重要載體。2007年，在南寧舉行的中國－東盟港口發展與合作論壇上，雙方同意建立中國－東盟港口合作協調機制，并簽訂《南寧共識》，有效促進了中國和東盟航運貿易合作的發展。例如，2011年前三季度，僅上海海關關區對東盟進出口就達644.1億美元，同比增長28.5%。與中國海運貿易的活躍，直接帶動了東盟港口的吞吐量上升。
　　東盟國家航運業發展也面臨一些貿易問題，比如一些港口缺乏邊境管理能力、缺乏貿易便利措施和基礎設施水平較低等。印尼交通部副部長班邦表示，對印尼而言，要進一步保持在東盟國家內部貿易的優勢，則要進一步增加港口基礎設施建設、加強連接港口的路網建設和使通關流程更加透明。