雨后的北京天高云淡，清爽宜人。執行國貨航CA2024卡車航班運輸任務的3輛大型貨車，從國貨航天津運營基地出發，快速行駛在去往北京首都國際機場的高速公路上，車身上的鳳凰標志在朝陽的照耀下，熠熠生輝，格外引人注意。 
　　作為中國民航第一條地面卡車航線，國貨航天津—北京卡車航線從1992年正式運營到今天已經走過了20個年頭。1990年，國航正式引進了中國民航第一架波音747貨機，隨后又陸續引進了其他波音747貨機，并先后開通了以北京為樞紐，通往日韓、歐洲、美國、亞太等地的貨機航線網絡。在此背景下，如何充分發揮天津緊鄰北京的區位優勢，利用北京的航線網絡資源解決天津運力不足的問題，成為當時國航天津分公司貨運中心（國貨航天津運營基地前身）急于破解的重要課題。
　　“當時天津機場國內、國際航線合計只有6條，但是北京始發的客貨機資源卻非常豐富，航線網絡通達全球，如果能夠把天津與北京兩地連接起來，那么國貨航在天津的貨物就可以通過北京樞紐的航線網絡通達全球，天津的航空貨運市場就會被激活。”國貨航天津運營基地總經理劉曉林告訴筆者，20世紀90年代初，受天津地區運力資源不足的影響，當時客戶對國航天津分公司貨運中心開通至北京的卡車航班期望很高。1992年，國航天津分公司貨運中心正式開通了天津—北京的卡車航班，這也是中國民航正式開通的第一條卡車航線。從此，國貨航天津基地擁有了一張通達全球的靚麗貨運名片。
　　天津基地工作人員告訴筆者，作為天津基地提供給客戶的一個組合產品，卡車航班不僅解決了天津—北京兩地之間的貨物運輸問題，更重要的是解決了天津貨物運達世界各地的問題。它就好比現在的通程登機產品一樣，客戶只要在天津辦了手續，就意味著貨物已經上了國貨航的飛機，后面的所有貨物運輸流程天津基地都已經為客戶辦妥。
　　“汽車與飛機賽跑”是天津基地卡車航班保障的生動寫照。按常理，卡車航班一年四季在路上跑，難免受濃霧、雨雪、大風等外在因素影響而趕不上北京出港的航班，但在實際工作中這種情況卻很少發生。
　　“我們的合作伙伴天津國鳳公司給每一輛卡車都安裝了GPS定位系統，為每一位司機配置了手機，值班人員會隨時監控卡車航班運行情況。如果中途車輛出現故障，備份車輛會隨時出發，確保貨物運輸正常�！蓖踅「嬖V筆者，平時天津國鳳公司對卡車航班運行管理有嚴格的規定。
　　20年來，天津—北京卡車航班不斷增加，從最初的每天不到1班發展到現在的每天8班；車輛不斷更新，從原有的小型普通卡車發展到現在安裝有滾軸車廂的專用卡車；貨郵吞吐量不斷提升，從最初每年不到1000噸發展到現在的每年突破1萬噸。
　　天津—北京卡車航班20年的發展，從一個側面也見證了中國民航航空貨物運輸的進步。
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　　卡車航班是指航空公司在貨物始發地與中轉航站或中轉航站與最終目的地之間固定開辟地面運輸路線，進行貨物陸空聯運的運輸形式。它在形式上是卡車，但在概念上卻是航班，完全由航空公司按照固定的時間以及航線進行操作，和飛機航班一樣有航班號、承運人、起點站、目的站、預計進出港時間等屬性，彌補了空運固定航班在機型、航線以及航班時間等方面的弱點，同時有效發揮陸運卡車裝載能力大、運輸路線靈活的優勢，并降低了運輸成本。
　　卡車航班分為兩種，一種是國內非監管卡車航班。它是航空公司用于銜接其國內飛機航班而開通的、專門承運其國內貨物的卡車航班，不在海關監管范圍內；另一種是國際監管卡車航班。它是航空公司在符合海關監管規定的前提下開通的，用于銜接其國際飛機航班、專門承運其國際直單貨物的卡車航班，卡車車輛必須在海關備案和監管下運輸車輛。