15 年前，中國海運（集團）總公司（以下簡稱中國海運）運力為750萬載重噸，平均單船載重噸位1.8萬噸，其中集裝箱箱量僅有0.99TEU。15年后，截至2012年5月底，該集團運力已達2905萬載重噸，平均單船噸位達到5.8萬噸，其中集裝箱箱量猛增到61.1萬TEU。該集團集裝箱船隊、油輪船隊、干散貨船隊全部躋身世界前十位。自1997年7月1日成立至今，在15年時間里，中國海運從風雨飄搖中的沿海船隊成為世界航運巨擘，走過了世界上其他航運公司幾十年甚至更長時間的航程。 
　　發展戰略 船隊結構“三足鼎立”
　　15年來，中國海運一直堅持船隊結構調整的發展戰略。按照“三足鼎立”和“大船、低碳”的發展思路，實施船隊的瘦身、健身、強身，以提升船舶經營效益和增強企業的競爭力。
　　“十一五”期間，該集團共處置船舶145艘、242萬載重噸，特別是在2008年到2011年市場持續低迷的情況下，進一步加快淘汰老舊船的速度，4年間共處置船舶101艘、219萬載重噸；其中未到報廢期而提前處置的船舶達到48艘，占處置總運力的48%。2004年，30萬噸級VLCC“新金洋”超大型油輪加入中海油運船隊；2010年，中海集運14100TEU“中海之星”輪首航歐洲取得圓滿成功；2011年，中海貨運30萬噸級VLOC “中海榮華”超大型礦砂船投入營運，這些船舶的投入使用突顯大型化、低碳化的特色，大大增強了該集團在節能環保、經濟性與適應性、自動化方面的市場競爭力。
　　目前，該集團已逐步形成了以集裝箱、油輪、干散貨運輸為主業的“三足鼎立”的格局。2011年，在全行業虧損的大背景下，中海貨運仍實現利潤13億元，創造了逆勢上揚的佳績，創下了金融危機后連續三年贏利，累計利潤超過30億元的良好業績。
　　經營戰略 “大客戶、大合作”
　　堅持“大客戶、大合作”的經營戰略，推進同行業之間的業務合作，產業鏈上下游大客戶合資合作，以降低市場波動風險。
　　自“十一五”開始，為確保國際班輪“準班率、裝載率、客戶滿意率”，中海集運培育了美東一線、歐洲七線、澳洲一線、中東線等多條國際精品航線，吸引了眾多世界五百強企業簽約。中海貨運將產業鏈向航運市場上下游的兩端延伸，通過加快行業內外的廣泛合作，培育和鞏固穩定的優質客戶群，與中煤集團等9家企業簽訂了戰略合作協議；與華能、寶鋼等10家集團組建了聯營合資航運公司，船隊規模達到65艘、374.7萬噸；與首鋼、武鋼等大客戶簽訂了鐵礦石和糧食等大型貨物長期運輸合同，為企業長遠發展奠定了基礎。
　　從2001年起，該集團依托集裝箱運輸的整體優勢，以“互惠合作、共謀發展”的投資經營理念和靈活多樣的投資方式，分別在大連、連云港、煙臺、湛江、寧波等10多個國內主要港口和地中海東部港口達米埃塔、美國洛杉磯和西雅圖等地，從事國內外集裝箱碼頭投資開發和經營，實現了規�；�發展。
　　全局戰略 產業結構實現“船岸聯動”
　　為了平抑市場波動，實現平穩發展，中國海運堅持產業結構調整的全局戰略，提出了發展“航運、工業制造、物流碼頭金融”三大業務板塊的新思路，形成 “船岸聯動”，實現了1+1>2的放大效應。2011年陸岸與海上運輸收入與2010年相比，有34∶66上升到42∶58，陸岸上升了8個百分點，其中制造業、供貿業和物流碼頭業分別增長了4個、2.2個和0.2個百分點。
　　該集團積極推進海外網點建設、投資、合資合作，不斷提升企業競爭力。同樣在國際化為核心的“走出去”戰略中，該集團致力打造中國民族品牌。 2011年，該集團投入國際市場的運力占總運力的比重已接近50%，國際市場貨物周轉量比重已超過了75%，境外企業實現的收入占該集團的比重達30%，總資產所占比重為38%。
　　隨著產業鏈的延伸，航運相關的陸岸產業發展迅猛。尤其是在發展船舶修造業方面，已具有修造世界頂級船舶的能力。2011年中海長興修船基地承修各類船舶700多艘次，修船數量連年保持全國領先。中海碼頭在中國沿海及美國、埃及等國外港口投資經營管理16個集裝箱碼頭公司，另有5個非集裝箱碼頭公司，年集裝箱吞吐量達2000萬TEU。