中國和東盟的貿(mào)易額從建立對(duì)話關(guān)系之初的70億美元躍升到2011年的3628億美元，年均增長20%以上。中國相關(guān)官員表示，希望2015年時(shí)實(shí)現(xiàn)雙方貿(mào)易額達(dá)5000億美元。 
　　“盡管現(xiàn)在世界經(jīng)濟(jì)形勢(shì)不穩(wěn)定，中國與東盟的經(jīng)貿(mào)合作還是獲得了進(jìn)展，希望到2015年時(shí)實(shí)現(xiàn)雙方貿(mào)易額達(dá)到5000億美元的目標(biāo)。”東盟秘書處副秘書長林康憲在接受記者采訪時(shí)表示，面對(duì)困難，中國與東盟的合作為地區(qū)穩(wěn)定發(fā)展提供了動(dòng)力。
　　2010年1月1日，中國－東盟自由貿(mào)易區(qū)正式建成。中國已連續(xù)三年成為東盟第一大貿(mào)易伙伴，東盟成為中國第三大貿(mào)易伙伴。雙方在投資領(lǐng)域也收獲頗豐，截至今年7月，雙方相互投資累計(jì)近千億美元。
　　“中國與東盟的友好合作，有助于世界經(jīng)濟(jì)走出危機(jī)。”聯(lián)合國貿(mào)發(fā)會(huì)議秘書長素帕猜·巴尼巴滴表示，當(dāng)前全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)還尚未過去，歐盟正處于經(jīng)濟(jì)危機(jī)中，美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇乏力，而中國與東盟在自貿(mào)區(qū)框架下的貿(mào)易、投資等領(lǐng)域的合作，有助于促進(jìn)本地區(qū)經(jīng)濟(jì)增長，也可以促進(jìn)世界其他地方的貿(mào)易發(fā)展。
　　不少東盟國家正希望深化與中國的合作來獲得發(fā)展。柬埔寨國務(wù)兼商業(yè)大臣占蒲拉西表示，中國－東盟自由貿(mào)易區(qū)為柬埔寨提供了發(fā)展動(dòng)力，“希望在自貿(mào)區(qū)建設(shè)深化過程中，中國能夠繼續(xù)發(fā)揮經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)動(dòng)機(jī)的角色，更好地促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)”。
　　22日，來自東盟10個(gè)國家的馬中關(guān)丹產(chǎn)業(yè)園區(qū)、柬埔寨西哈努克港經(jīng)濟(jì)特區(qū)等近20家產(chǎn)業(yè)園區(qū)首次組團(tuán)到中國招商，受到中國投資商的關(guān)注。招商會(huì)場提前一小時(shí)就座無虛席，東盟國家產(chǎn)業(yè)園區(qū)輪番上臺(tái)向中國投資者拋出橄欖枝。
　　“舉辦東盟產(chǎn)業(yè)園區(qū)招商大會(huì)是轉(zhuǎn)變外貿(mào)發(fā)展方式、推進(jìn)"走出去"戰(zhàn)略的具體舉措，順應(yīng)中國－東盟投資合作不斷增長的形勢(shì)。”中國－東盟博覽會(huì)秘書處副秘書長王雷介紹說，隨著中國與東盟經(jīng)貿(mào)合作不斷深化，越來越多的中國企業(yè)到東盟投資，東盟國家也在自貿(mào)區(qū)框架內(nèi)給予中國投資企業(yè)更多優(yōu)惠政策，相互投資必然會(huì)進(jìn)一步推動(dòng)中國與東盟“抱團(tuán)發(fā)展”。
　　參加博覽會(huì)的專家學(xué)者也普遍看好中國—東盟的合作前景。中國商務(wù)部國際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易合作研究院副院長李光輝說，從近年的數(shù)據(jù)來看，中國與東盟國家在貨物貿(mào)易、服務(wù)貿(mào)易、投資等方面都取得了長足進(jìn)展，“相信隨著時(shí)間的推移，中國—東盟自貿(mào)區(qū)在這三方面的合作會(huì)不斷加深”“自貿(mào)區(qū)前景美好”。
　　1996年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、牛津大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授詹姆斯·莫里斯則認(rèn)為，也許自貿(mào)區(qū)的發(fā)展“不會(huì)像大家想象的那么快”，但沒有理由認(rèn)為它們不會(huì)繼續(xù)增長。他預(yù)計(jì)，中國與東盟之間貿(mào)易的轉(zhuǎn)移將會(huì)帶動(dòng)勞動(dòng)力的轉(zhuǎn)移，這將是自貿(mào)區(qū)發(fā)展必然會(huì)出現(xiàn)的現(xiàn)象。