一、返品物流的產(chǎn)生背景

　　零售商業(yè)中出現(xiàn)返品是不可避免的現(xiàn)象。返品是指因為各種原因而產(chǎn)生的從消費者手中回到零售商的退貨，以及從零售商手中返回生產(chǎn)廠家的商品。引起返品的原因主要有：商品存在瑕疵和品質(zhì)問題;商品接近或超過保質(zhì)期;其他理由引起的消費者退貨;零售商手中出現(xiàn)的積壓、滯銷、過季的商品;斷碼商品或不配套商品;廠家或零售商在配送過程中產(chǎn)生的損傷商品;生產(chǎn)廠家主動“召回”的批量產(chǎn)品等等。由于近年來全球范圍內(nèi)普遍出現(xiàn)的商品生產(chǎn)“過剩”和由此引發(fā)的激烈的商業(yè)競爭，以及消費者權(quán)益保護法規(guī)的日益完善，促使商家和廠家競相推出各種優(yōu)惠的退貨條件。在這種濃厚的“買方市場”商業(yè)氛圍下“，商家先行賠付”、 “無理由退貨”、“異地退貨”，甚至于“無憑證退貨”等各種方便的退貨措施不斷出現(xiàn)。這些優(yōu)惠措施在便利消費者購物的同時，也造成零售業(yè)界每天都有大量返品產(chǎn)生。世界各國的零售商業(yè)中因此都存在返品率逐年上升的趨勢。據(jù)美國的有關(guān)統(tǒng)計，2002年美國零售商業(yè)的返品貨值約占商品零售總額的6.3%左右，其中返品率較高的是電視購物、通訊購物和網(wǎng)上購物，返品率在12%~35%之間;其次為汽車配件和婦女時裝，同為13.4%;普通服裝類商品為11.5%;家電用品為10.9%;體育用品為9.8%;計算機相關(guān)產(chǎn)品為8.4%。返品率較低的醫(yī)藥、化妝品行業(yè)也有0.5%左右的返品率。超市食品的返品率較低，平均僅為0.2%。從比例上看，返品占總體的比率雖不是太大，但其所擁有的價值量決不是小數(shù)目。以美國為例，美國2000年商業(yè)零售總額約為10060億美元，按此推算，零售商業(yè)返品的價值每年至少高達數(shù)百億美元之巨。這些數(shù)量不菲的返品大軍不但占壓了巨額的流動資金，增加了商家和廠家的營銷成本，而且牽扯了各個營銷環(huán)節(jié)管理者的時間和精力。返品的處理實際上也造成了一定的社會生產(chǎn)力浪費。因此科學、有效地對返品物流進行管理，減少因返品帶來的損失，有著不可小覷的社會效益和經(jīng)濟效益。

　　二、返品中心在返品物流管理中的功能和作用

　　返品物流管理，也稱為“逆物流管理”或“靜脈物流管理”。其內(nèi)容包括商品的退貨、回收、再加工、處置、遺棄、銷毀等伴隨返品的流動環(huán)節(jié)而形成的商品回流過程管理的總和。美國是較早將返品物流管理科學化、系統(tǒng)化的國家。20世紀90年代以前，美國零售業(yè)界通常也采取由商家自行向生產(chǎn)廠家退貨的較原始的返品處理方式。這種方式不但效率低、浪費大，而且返品處理的費用也相當高。據(jù)統(tǒng)計，美國零售業(yè)原來每年返品處理費用約占銷售總成本的4%左右。同時，部分生產(chǎn)廠家由于不堪返品處理的煩惱，寧可在商品購銷合同中預(yù)先約定扣除一定的返品比例，而不再接受返品。這就是風行一時的“零返品”購銷方式。世界最大的日化用品生產(chǎn)商寶潔公司(P&G)就是“零返品”購銷方式的積極倡導(dǎo)者。

　　1990年開始，美國的一些大型連鎖零售商為了提高返品處理效率，按照專門化和集約化的原則，仿照正向物流管理中的商品調(diào)配中心 (DirectCenter)的形式，分區(qū)域設(shè)立“返品中心(”Reverse Center)以集中處理返品業(yè)務(wù)。這就是返品物流管理的開始。返品中心的主要功能是：1.接收系統(tǒng)內(nèi)各零售店的所有返品。2.對返品進行甄別。按照返品的實際狀況把它們分為：可整修后重新銷售;可降價批發(fā)銷售;可向生產(chǎn)廠家退貨;可作慈善捐贈用(在美國慈善捐贈可抵減稅收);可作廢品利用及無利用價值等幾類，并作相關(guān)處理。返品處理中心內(nèi)設(shè)有相當規(guī)模的再生工廠，把可整修后重新銷售的返品進行整修、包裝后重新融入正向物流銷售。3.對返品涉及的資金往來進行統(tǒng)一結(jié)算。4.對各廠家、各銷售店、各類商品的返品狀況及產(chǎn)生原因、返品的變動趨勢等信息進行綜合統(tǒng)計分析，并及時向總部提交相關(guān)報告。許多美國大型零售公司累計在全美各地設(shè)立了近百個規(guī)模不等的返品中心。其中沃爾瑪公司就設(shè)立了10家，凱瑪特公司擁有4家，Universal公司擁有2家，其他如宜家、Target公司等較大的連鎖零售商也都有自己的返品中心。此外，一些規(guī)模較小的連鎖商業(yè)公司則采取幾家合伙的形式，設(shè)立返品處理中心。目前，美國通過返品中心處理的返品已占總數(shù)的6成以上，集約化處理已成為返品物流管理的主導(dǎo)方式。返品中心的出現(xiàn)確實給零售商帶來了很大的好處。首先，它提高了返品的流通效率，降低了返品物流耗費的成本，加速返品資金的回收。據(jù)分析，由于采用了返品的集中配送、返品票據(jù)的統(tǒng)一處理、發(fā)掘廢棄商品殘值等方式，返品物流管理每年可為商家降低銷售總成本的0.1%~0.3%，以沃爾瑪公司為例，通過返品物流管理每年平均就可節(jié)約資金7億3千多萬美元。其次，集中處理返品還可以大大減輕零售店和生產(chǎn)廠家的工作量，充分利用零售店賣場空間，同時也有利于收集掌握與返品相關(guān)的商業(yè)動態(tài)。

　　三、美國返品物流管理的新方向——專門化的返品物流管理公司

　　專門從事返品物流管理的公司在美國產(chǎn)生于20世紀90年代中期。由于大型零售公司的腳步逐漸向邊緣地區(qū)延伸，有些零售店的布局相對分散，不利于設(shè)立自己的返品中心對返品物流實行集中管理。出于經(jīng)濟效益的考慮，一些大型零售公司委托從事第三方物流的公司承擔返品物流管理業(yè)務(wù)。這些公司也由此逐步發(fā)展成為以返品物流管理為業(yè)的專業(yè)化公司。比如Genco公司就是逐步發(fā)展起來的一個專業(yè)化公司。目前，Genco公司已成為美國返品物流管理業(yè)界的最大型企業(yè)。進入21世紀以后，專業(yè)化的返品物流管理公司的業(yè)務(wù)得到更加迅猛的發(fā)展。到2002年，僅Genco公司就已在美國各地擁有104個返品處理分中心，年處理返品約達400萬件。委托該公司處理返品業(yè)務(wù)的簽約商業(yè)伙伴超過1500家。專業(yè)化返品物流管理企業(yè)的出現(xiàn)使返品物流管理的科學化、集約化程度上升到一個新的高度。這些新型返品物流管理企業(yè)的特點是：1.同時為多個商家和廠家提供返品處理服務(wù)，使得返品物流管理的規(guī)�；�效應(yīng)更加突出。如 Genco公司同時為在某一地區(qū)內(nèi)處于競爭關(guān)系的沃爾瑪、凱瑪特等多家零售商提供服務(wù)，甚至有些其他商家自己設(shè)立的返品中心也成了Genco公司的服務(wù)對象。2.專業(yè)分工更細，集約化與效率化程度更高。這些專業(yè)返品物流管理公司下又派生出許多專門充當返品物流經(jīng)紀人的公司、專門的返品運輸公司、專門的返品倉儲公司、返品整修公司、殘次品銷售公司和填埋無價值返品的公司等，分別承擔返品處理業(yè)務(wù)的不同環(huán)節(jié)。3.采用了更完善的專業(yè)管理技術(shù)，以最大限度地回收返品的經(jīng)濟價值。

　　比如Genco公司把客戶購貨合同中從涉及的返品合同條件到返品收發(fā)、儲運、結(jié)算、統(tǒng)計等各個環(huán)節(jié)都納入統(tǒng)一的計算機系統(tǒng)管理。該公司僅專門從事返品物流管理軟件開發(fā)的工程師就有70名，他們開發(fā)的返品物流管理軟件“R-log”已成為返品物流管理業(yè)界中使用最普遍的計算機軟件。這些專業(yè)化的返品物流管理公司無疑代表著返品物流管理的未來和方向。他們的出現(xiàn)也引起了日本、歐洲等零售商業(yè)發(fā)達國家的重視。日本的一些商業(yè)零售商已經(jīng)著手學習、引進美國的返品物流管理方法，取得了較好的效果。對于我國的零售業(yè)界來說，學習借鑒美國先進的返品物流管理理念和技術(shù)，提高我們的返品物流管理水平，同樣也有著一定的積極意義。