去年10月10日，湘江長沙綜合樞紐蓄水通航。在運營了整整一年之后，湘江綜合樞紐開發有限責任公司透露，一年來，湘江樞紐過閘載貨量近3000萬噸，基本與三峽船閘試通航首年相當，湘江“小三峽”的“黃金水道”效益日漸顯現。 
　　告別取水難，水位保持在28米以上
　　10年來，湘江長沙段最低水位屢創新紀錄，幾乎年年直逼取水警戒線。為此，長沙不得不一次次調水馳援，甚至在江中筑壩，以供水廠應急取水。
　　變化在去年湘江長沙綜合樞紐蓄水通航后顯現——湘江長株潭段水位保持在28米以上，已遠遠高于22.72米的供水警戒水位，長株潭三市枯水期供水問題得以徹底解決。今年夏天，由于持續高溫少雨，湘江流域出現了特大旱情，長沙樞紐庫區水位比往年同期低2.5米至3米，且入庫流量明顯偏少。樞紐通過調度，確保了湘江長株潭段水位維持在29米以上，確保湘江沿線兩岸生產生活用水安全，也為上游農業灌溉提供了足量水源，在今年的抗旱工作中起到了關鍵作用。
　　告別行船難，每年為企業節省成本12億
　　豐盈的江水不但保證了湘江沿線用水，并使千噸級船舶暢行長株潭。
　　歷年9月底至次年3月底是湘江枯水期，并且隨著枯水期時間逐年增長，水位走低致使大量船舶無法行駛，從而導致中上游航運成本增加明顯。受水位制約，500噸級船舶無法進出株洲、湘潭港。超千噸級貨輪大多采用“化整為零”的方式，用小型船舶中轉進行運輸，水運成本要增加四分之一左右。
　　樞紐蓄水通航后，湘江長株潭段水位基本保持在28米以上，千噸級船舶可全年在湘江暢通無阻。目前，樞紐船閘已安全運行365天，累計過閘9458次，通航船舶57336艘次，過閘載貨量共計2980萬噸。而來自三峽船閘的數據顯示，從2003年6月18日通航至2004年6月17日，三峽船閘共運行8381閘次，通過船舶6.86萬艘，過閘貨運量3013萬噸。“數據顯示，湘江長沙綜合樞紐的運量基本與三峽船閘相當�！遍L沙市湘江綜合樞紐開發有限責任公司董事長潘勝強表示，通過水路運輸，每噸可比其他運輸方式節省40元。如果按近三千萬噸的貨物運輸量推算，可為企業節省運費12億元。
　　明年底全面蓄水首臺機組發電
　　樞紐工程建設一直按計劃進度有序推進，從2009年底開工以來，累計完成投資45億元，超過總投資的三分之二。
　　三期工程主要包括左汊14.5孔泄水閘、發電廠房、魚道、壩后公路橋等，預計今年底將完成70%的工程量，明年底實現全面蓄水。記者在現場看到，十幾個巍峨的閘墩、橋墩將陸續到頂，電站廠房在進行尾水管安裝，正全力爭取10月安裝第一孔泄水閘弧門，首臺機組將于明年發電。而最受關注的魚道也在同步建設中，建成后，以“四大家魚”為主的洄游魚類可通過這條“生命通道”赴上游繁衍生息。據介紹，魚道類似人工渠道，凈寬3米，設計水深2.5米至4米。570米長的魚道盤旋而上，營造一個緩坡，使魚類逆流而上時不會很累。
　　待2015年工程全面竣工，湘江長株潭河段實現渠化，將形成長達133公里的庫區，把長株潭三市沿江兩岸有機地連接在一起，構成一個帶狀的濱水區域，成為全國獨一無二的庫區城市群。屆時，湘江兩岸濱水景觀將明顯改善，城市品位將明顯提升。