香車美酒支撐起港區鮮明定位的同時，自由貿易港區的打造，打開了一扇窗，從更深層次將青島城市的開放推向縱深。 
　　到過青島保稅港區的人，無一不為那里上演的全球領先的通關效率和整體運行效率折服。目前，青島保稅港區的出口拼箱、啟運港退稅、監管袋直通等試點正在全面推進。效率提升，24小時零等待通關，港口運作效率提升20%；效益高漲，企業增加綜合效益達30多億元。18家國際知名航運公司將保稅港區作為航線基本港和中轉港。
　　從2012年1~11月的統計數字來看，青島保稅港區實現港口貨物吞吐量 11175萬噸，同比增長20.2%，其中進口5092萬噸，同比增長25.14%；出口6083萬噸，同比增長16.35%；集裝箱吞吐量1020萬標箱，同比增長16. 7%。預計帶動青島港全年集裝箱吞吐量突破1400萬標箱，僅次于上海，成為我國第二大保稅港區。
　　在高效的通關和運行效率基礎上、青島保稅港區“四大中心”定位逐步確立。
　　在國際貿易領域，青島保稅港區集中建設一批國際貿易功能性項目和功能性的平臺，重點強化貿易總部營運與控制功能，形成區域性貿易訂單中心、品牌營銷中心、采購分銷中心轉口貿易中心，正向著東北亞重要的國際貿易中心邁進。
　　在物流服務層面，傳統物流企業轉型升級，高附加值物流服務大力拓展，一條信息化、國際化、現代化的物流鏈網體系正在生成。據統計，青島保稅港區建成全球化的過境集裝箱運輸中心、煙葉倉儲轉運中心，冷鏈物流配送中心16家，啟動建設中國天然橡膠儲備庫，倉儲規模100萬噸，年收入達90億元，2012年2012年1~11月，全區實現外貿進出口77.7億美元，占全市的12%。到“十二五末，青島港集裝箱吞吐量超過1800萬標箱，東北亞重要的國際物流中心雛形已現。
　　高端航運服務成為重點。船舶交易、船舶檢驗及注冊登記、航運保險金融等高附加值航運服務產業，成為建設發展的一大重心。培育高端航運服務功能，形成臨港國際航運服務集聚區，“十二五”末，服務業增加值占全市10%以上，青島保稅港區還、 將助推青島市服務業為主產業結構的完善。
　　高端市場集群功能也得到充分發揮，積極發展期貨和遠期現貨交易，打造全國最大的棉花、礦權交易市場，發展成為橡膠、棉花、黃金等大宗商品國際交易和定價中心，推進農產品、塑料、建材、燃料油、鐵礦砂、紙漿等市場建設，成為國內各專業領域重要交易市場。2012年前11個月，市場交易額900多億元，到“十二五”末，各類市場交易額將突破5000億元，橡膠市場成為世界第三大天然橡膠交易中心、中” 國唯一進口膠定價中心，帶動青島口岸 橡膠進口量達到全國60%，進口棉花年檢測量占全國的75%以上。大宗原材料國際交易定價中心將在青島保稅港區崛起。
　　逐漸完善并不斷向外拓展的貿易格局，更引導著青島整座城市深化對外開放的步伐。在青島保稅港區，促成了著眼高端的招商引資效果。據統計，青島保稅港區實際利用外資提前兩個月超額完成目標任務，儲備外資過千萬美元、內資過30億元項目達30余個，累計吸引世界500強項目37個，提升了整個青島市的招商引資水平。
　　立足于國家中日韓地方經濟合作示范區的大戰略，青島保稅港區一馬當先，率先與日韓的神戶、橫濱、釜山、仁川等自由港進行戰略合作，加強產業協作對比，與韓國四大產業協會，電子工業協會，中小企業協會、機械制造協會、港口貿易物流協會及日本電子工業協會建立戰略合作關系；與日本的橫濱，神戶、福岡，韓國的釜山、仁川經濟區等成為友好區域。在港口、物流、貿易、文化等多個領域開展合作，當仁不讓成為中日韓自貿區的先導區、實驗區、示范區。