18年前我剛剛接觸國際航運中心的話題時，上海港的吞吐是以黃浦江航道為主渠道的。當時，上海港的國際排名進不了世界前20位；而神戶和釜山的吞吐量都比500多萬標準箱的上海要領先得多。那時，肖林已經是個“上海通”了。他原是江西人，在上海交大成為金融學博士。用他的話說，“上海港的未來在大洋”。 
　　長期從事宏觀經濟和政府決策研究的肖林，如今是著名智庫上海市發展改革研究院院長，每年都要主持編撰《上海國際經濟、金融、貿易、航運中心發展報告》。他勤于戰略思考、擅長頂層設計，《金融戰略與財經論衡》一書就是最新專著，其中就有不少關于推進上海成為國際金融中心和航運中心的獨到見解。
　　現在，太平洋和大西洋都已為上海港開辟了多條遠洋航線；上海港經略印度洋，也是指日可待。目前，上海國際航運中心主體是洋山深水港，在其帶動下，上海港今年吞吐量有望實現3350萬標準箱，并連續四年排名世界第一。預測表明，明年世界經濟會出現復蘇，上海港會繼續吸引各洲航線。那么，是否港口吞吐量越多越好呢？正在對上海物流承載極限擔憂的我，決定去拜訪“上海通”肖林。
　　臨近年底，肖林正在盤點全年大勢，上海自貿區自然是評估的最重點。我向他闡述了自己的擔憂：上海港吞吐量的持續增長當然是國際經濟復蘇和就業崗位增加的信號，但通往臨港新城和寶山區域的道路已經是集卡在唱主角；自貿區的興起還會繼續吸引國際貨輪，如何減輕上海交通的物流承載呢？
　　肖林送了我《金融戰略與財經論衡》的簽名本，并說在書中提出了“離岸貿易”概念，指的是上海分別與出口地出口商和進口地進口商訂立合約，貨物實際并未在本地進出口（即貨物流發生在境外），但單據文件之押匯或托收則經過本地貿易服務處理，上海作為資金流、訂單流、貨物流的控制管理中心。這一藍圖如果得以實現，上海港的吞吐量以及物流交通壓力則自然會受到控制。