從湖南省水運管理局獲悉，2012年全省完成水路貨物運輸量1.87億噸，較上年同比增長4.2%；港口貨物吞吐量和集裝箱吞吐量分別為2.19億噸、29.57萬標箱，較上年分別同比增長3.8%、26.99%。其中，長沙新港去年完成貨物總吞吐量332.19萬噸，占全省港口總吞吐量的30.199%，處于長株潭城市群港口的領先地位。 
　　外貿集裝箱班輪運輸承擔了湖南省對外貿易運輸的主要任務。湖南省船東協會數據顯示，省內已有多家航運企業從事國際集裝箱運輸，擁有國際集裝箱運輸船舶近40艘，噸位最大的5000噸級，最小的1500至2000噸級，共有4600多TEU（標箱）箱位，成為水路貨物運輸的主力軍。
　　針對外貿集裝箱班輪對班期準點要求高的特點，長沙至上海的國際集裝箱“五定”班輪（定裝、卸港口、定運輸線路、定班輪船期、定航班時間、定全程運價）于2011年12月正式開通。2012年10月10日，長沙綜合樞紐工程蓄水通航不久，長沙市地方海事局又會同該船閘科學管理，為集裝箱運輸船舶開辟“綠色通道”， 縮短了待航過閘的時間。