據英國《每日郵報》報道 美國專家預測，由于氣候變暖，北冰洋冰層變薄，到2050年，破冰船將可直接橫穿北極點。 
　　美國專家表示，屆時破冰船將能夠開辟一條從太平洋至大西洋的直航線路，歐洲將實現500年來“大西洋-遠東”直接貿易的夢想。新航線航程將比目前使用北海航線縮短兩成，比通過蘇伊士運河的航線縮短四成，全球海洋航運格局將發生根本性改變。
　　專家們研究了2040年-2059年氣候變化的7種可能性，以估計北冰洋冰層的未來厚度。專家們隨后使用電腦程序尋找可能的新航線，最終發現，新航線最好在每年9月開通，那是北冰洋最適合航行的時間。