據業內人士透露，本世紀以來，日本造船業每況愈下。如住友造船的橫濱工廠去年3月至今只接到一艘船的訂單，該廠已經連續3年虧損，住友考慮擇機關閉該廠。川崎重工的造船部門預計今年全年造船收入可能接近零。日本造船工業會預測，未來2年至3年，日本所有造船企業或許連一份新訂單都拿不到，面臨停產的困境。 
　　日本造船業上個世紀70年代曾輝煌一時，其訂單量占全球市場的40%以上，從業人員達14萬人。然而，時過境遷，現在的訂單量不足5%，從業人員已降至4萬人以下。
　　最近，日本多家造船企業正在尋求新的出路。由于海洋經濟興起，對海洋開發的需求陡然而升，新型開發設備和船舶成為各國關注的目標。三菱重工的長崎造船廠最近剛剛完工了一艘高性能海洋勘測船，這種船使用最先進的聲吶技術勘測海底復雜的地形，從而發現各種資源和能源。三菱方面已將該船交付訂主挪威某企業。三菱希望通過該船在北歐的服役，吸引更多訂單。
　　已經感到生存危機的川崎重工和三井造船不得不選擇合并，利用雙方的技術優勢生產目前需求量上升的海洋挖掘船和油氣傳輸設備。業內人士分析，未來挖掘船及海上油氣傳輸設備和船舶的市場前景非�？捎^，今后5年的訂單量可達2000億美元，日本造船業必須以自己獨有的先進技術搶占這個市場。