逆向供應鏈是近幾年才提出的一個概念，目前還沒有統一的定義。Scimchi-Levi D等對逆向供應鏈的定義為：從消費者手中回收產品并對回收的產品進行丟棄或再利用的一系列活動。在有些場合，迫于環保或消費者的壓力，公司不得不設立逆向供應鏈。在另外一些場合，有些公司則主動采取相關措施，將逆向供應鏈作為業務創新、降低運營成本的大好機會。

　　逆向供應鏈的核心內容

　　逆向供應鏈由五個關鍵部分構成：產品獲得，逆向物流，檢驗和分類處理，再處理，分銷和銷售。

　　產品獲得

　　產品獲得是指從消費者處獲得產品的過程。回收產品的數量直接關系到企業對逆向供應鏈的投資，因為只有能持續穩定地回收大量產品，企業才可能為逆向供應鏈投資。而研究顯示企業的投資對逆向供應鏈的成功有決定性作用。一般來說有三種主要的產品來源：從正向供應鏈獲得，從已建立的逆向供應鏈獲得，從廢棄物物流獲得。

　　逆向物流

　　逆向物流與傳統的物流相反，是為了重新獲取產品的使用價值或正確處置廢棄產品，而對原材料、半成品庫存、制成品及相關信息從供應鏈的下游消費者返回到上游生產商或供應商的過程。這些活動包括了運輸、倉儲等。如果通過逆向物流回收產品的成本比購買新原料或產品的成本高，那么企業就失去了實施逆向供應鏈的經濟激勵。因此對逆向物流的有效管理是非常重要的。

　　檢驗和分類處理

　　檢驗和分類處理的目的是檢驗回收產品的質量水平，以及為逆向供應鏈中的各個產品制定恰當的處理策略。一般有四種處理方式：1.再使用，即直接再使用或再銷售產品;2.產品升級，即對產品進行再包裝、修理、修復或再制造;3.原料恢復，包括拆用配件和再循環;4.廢物處理，包括焚化和掩埋產品。

　　再處理

　　如果產品升級或原料恢復是最好的處理策略，那么產品就轉入再處理操作。

　　分銷和銷售

　　通過再售產品可以延長產品的壽命。分銷和銷售回收產品的渠道有很多。其中,一種渠道就是使用和新產品一樣的渠道，但是這種方式會導致回收產品和新產品直接競爭，從而可能引起市場蠶食現象。另一種渠道就是把產品賣給專門的代理，賣給代理的產品一般被再賣給其他群體，如低價商品零售商、終端顧客等。(本文由正略鈞策管理咨詢提供)