一方面未來數年市場增長的可能性微乎其微，另一方面港口吞吐能力將明顯增加，西北歐港口之間的競爭將面臨激烈化。在尋求業務的過程中，中轉貨將有可能成為第一個目標。
　　
　　稍稍帶有一點自豪，歐洲碼頭公司EUROGATE宣布了“歐根馬士基號”將于月底掛靠新建的的威廉港深水碼頭。這艘15000標箱的大船平常在遠東北歐A10線上航行，臨時更改了既定航線，加掛威廉港，兩艘支線駁船將為它輸送中轉集裝箱。這條消息顯示了威廉港正在積極爭攬中轉業務，因為與較難改線的內陸貨相比，中轉業務能在短時間內迅速推升新港口的吞吐量。
　　
　　除了威廉港需要找到自己的定位以外，還有一系列其他原因決定了為何中轉貨將成為西北歐港口之間競爭的主戰場。明年年底即將竣工的鹿特丹港馬斯二期的兩個新碼頭將為市場帶來500萬標箱的吞吐能力。它們的目標之一是從現有的ECT碼頭贏得部分業務（ECT碼頭則需要另尋貨量進行補充）——還有一個明顯的目標似乎是增加中轉貨的數量。 
　　前不久，航運三巨頭馬士基、地中海和達飛公布了組成P3聯盟的計劃，2014年2季度正式開始運作。目前猜測這一聯盟對港口和碼頭有何影響還未時尚早，但是三家公司邁出的第一步很可能就是把中轉業務集中在少數的幾個港口和碼頭上。
　　
　　另外，不能忽視的還有波羅的海沿岸的港口。2002年，波蘭的格但斯克港僅有兩萬標箱的吞吐量。根據上半年的數據，這個港口今年將輕而易舉地突破百萬標箱的大關，其中中轉貨估計占到60%。今年8月 ，馬士基的18000標箱大船將開始掛靠格但斯克的DCT碼頭。DCT碼頭也有大規模擴建的計劃，它與港務局在年初簽訂了協議，計劃擴建現有碼頭，把年吞吐能力從一百萬標箱提高到四百萬標箱。
　　
　　立陶宛的克萊佩達港有可能也會加入這場競爭，TIL碼頭公司計劃年內在這個港口開始運營一個新的深水碼頭。眾所周知，TIL碼頭公司與地中海航運之間聯系緊密，普遍預期地中海航運將把這個碼頭作為一個波羅的海的區域性樞紐。
　　
　　從根本上講，這些貨物多數來源于或者目的地是俄羅斯。在成熟的西歐國家的需求水平趨于停滯的同時，東歐尤其是俄羅斯是集運市場的亮點。盡管總體數量不多，但是增長強勁，則中轉樞紐的角色能讓西北歐的港口和碼頭從這一增長中獲利。在最近的TOC歐洲大會上，APMT碼頭歐洲公司的首席執行官Ben Vree肯定了健康成長的東歐市場和日益重要的俄羅斯市場是一大亮點，除此以外的歐洲集運市場均前景黯淡。他估計，本年度東歐港口增長率將超過7%，而其他西北歐港口的總體增長率不會超過1%。
　　
　　綜上所述，出于多個原因，角逐中轉業務將成為各港口的首要目標。但是，西北歐不會有純粹的中轉港。內陸貨與中轉貨雙線并行，二者不可分割。因此，一個港口不能單一地吸引中轉貨源。在德國新建的深水港威廉港，碼頭運營商通過自營的鐵路公司將威廉港與內陸城市相連，并且在費率上與漢堡港和不來梅哈芬港持平，也不外乎這個考慮。