科布.格萊瑟姆擔任分撥服務有限公司(DSL)的執行主管，該公司和一批第三方集拼與分撥公司一起，正改變著諸如沃爾瑪和宜家等大規模進口商們管理物流的方式。

　　大零售商和制造商們需要進口貨物來充實貨架或廠房，對DSL等公司的利用便不斷增加。他們雇用像DSL這樣的第三方物流公司來完成從質量檢測、出入海關到往男式套裝的袖口上貼條形編碼的一切工作。

　　“大零售商和制造商們宣稱：‘我們要徹底擺脫配送方面的業務，把錢投在其他方面。’”格萊瑟姆說。“他們寧愿把錢投資在商行上。”

　　這種傾向也受到“服從零售”的推動，“服從零售”這個詞的含義是：零售商日益堅持進口商必須為其貨架上的必備貨物如鞋、服裝等提供細致的服務。甚至如果進口商未能把標簽貼到紙箱上的準確位置，零售商都會要求賠償。

　　南加利福尼亞洲：第三方物流的中心

　　第三方集拼和配送的發展在南加州尤其迅猛，這里是來自亞洲的集裝箱進口最主要的入口。在過去的二十年里，格萊瑟姆使倉儲面積增加了200萬平方英尺，其中大部分是在過去6個月中拓展的。

　　DSL并非孤軍奮戰。其它第三方集拼公司也在租用洛杉磯---長灘港口群周圍75英里范圍內所能找到的每一平方英尺的倉庫。去年秋天已擁有120萬平方英尺倉儲面積的三角網絡公司今秋將擴大至200萬平方英尺，圣.喬治倉儲公司也將其倉儲面積由26萬平方英尺擴大至100萬平方英尺。

　　“這種增長異常快速，“洛杉磯MajesticReality 的高級副總裁肯特.瓦利說，該公司致力于面向分撥公司的房地產業，它正在籌建300萬平方英尺的倉庫，并期望能將其迅速出租。

　　80年代中期，DSL專門從事的開放存貨式加工方式開始緩慢發展。90年代中期，第三方集拼公司著手在貨物離開亞洲前給包裝箱貼上條形碼，于是該行業向前邁出了一大步。而據格萊瑟姆稱，高度一體化的第三方加工工業直至兩三年后才流行起來。目前它正在飛速發展。

　　這是一個已長期存在的行業的變化。多年來，諸如Ryder 物流、Exel物流、Customized運輸公司、SCO物流及GATX物流等第三方物流公司已為汽車制造商和其它制造商提供包裝、集拼、組裝前的服務項目。

　　美國從亞洲的進口推進著南加州當前第三方物流繁榮。主要零售商在西海岸散卸大部分貨物，并用船將它們運往地方的分撥中心或直接運往商店。

　　第三方物流：需要規模化設施與完善的管理手段

　　為了進行繁復的集拼和加工，頂尖的第三方物流公司需要數以百萬平方英尺計的倉儲面積。例如DSL在北美就有6處以上的倉儲設施，總面積達420萬平方英尺。其它大型集拼公司有三角網絡、圣.喬治倉儲、馬士基等。另外還有許多小型的第三方集拼公司，它們為個別顧客提供特定的服務。

　　從外表看，第三方物流寬大的建筑和其他任何倉庫沒什么差別，但走進里面，你就能體會到增值物流的真正含義。

　　在DSL位于卡森的設施內，數以千計的箱子堆放在高及屋頂的貨架上，里面裝滿各種款式、尺碼和顏色的鞋襪。在這間如洞穴般倉庫的另一部分，一堆堆斜紋牛仔服正等著在6月份的銷售旺季被及時送往各個零售店。昂貴的服裝也被裝在袋子里，貼上零售店的標簽，掛在架子上被運往商店。

　　倉庫工作人員手持無線電頻率鑒定器，駕車經過一排排貨架，以便找到待運的貨物。因為每件貨物都是按存貨單位號儲存的，所以工作人員能立刻注意到他們要尋找的貨物。

　　增值服務：第三方物流賴以發展的關鍵

　　修理和拒收受損商品是第三方倉儲公司為其主顧提供的一項重要的增值服務。在三角網絡公司位于加州康普頓的一處設施，女工給襯衫縫上扣子，熨平起皺的衣物。被認為無法修補的商品會被退貨，并通知進口商。

　　南加州是進行這些業務的理想位置。以美國最大的港口群為中心，該地區擁有大片可利用的土地、良好的交通基礎設施以及低廉的移民勞動力。

　　鞋襪制造商---“K”公司的國際配送部主任邁克.格雷說，第三方物流公司常能更快更省錢地完成工作。被格雷稱作“專業技術聯姻”的配送主管們仍在大型進口公司里發號施令，但他們正逐漸將實際的質量控制、裝配、挑選和包裝、裝袋、貼標簽和完成訂單等工作轉移給日益增加的第三方物流公司。格雷說：“5或10年前在成立階段受第三方物流沖擊的公司正在卷土重來，它們的發展目標是成為能提供一攬子服務的第三方物流公司。”

　　零售商要求的工作種類是無限制的。三角網絡公司在加州圣菲斯普林斯的部分業務就是從事零售商店陳列架的裝配。零售商提供規格說明，三角網絡公司制造陳列架，并擺上產品，然后一并運向商店。

　　甚至本身就擁有配送中心的零售商有時也缺乏空間進行產品再加工，因而選擇第三方物流公司來完成這項工作。長灘的西海岸物流公司經理約翰.卡塞爾說：“零售商希望自己的員工站在商店的前廳，而不是在后屋準備商品。”

　　卡塞爾給零售商和進口商提供分撥設施的地點選擇方面的咨詢，他說第三方物流集拼公司創造了一個新詞 ：“拖延”。因為零售商意識到要預測消費者的需求已日益困難，它們觀望到最后一刻才裝配產品。

　　例如音響進口商會了解最暢銷的揚聲器后才把系統安裝好，從亞洲進口的散件抵達第三方物流在西海岸的設施后，聲音系統才被決定。

　　卡塞爾說：“顧客就是上帝，你必須聽取并回應顧客的聲音。”