近日，有報道稱華人攜中藥赴美被認作持違禁品，判5年不得入境，不少網友質疑國外海關不懂中藥。實際上，含成癮性或麻醉成分藥品在各國都是被嚴格管制的，而中藥因成分標注不明，又常被檢出有毒性或珍稀動植物等違禁品，一直都是國外海關嚴查的對象。
　　國外海關把中藥當違禁品并非是不懂常識，反而是按照工作手冊對號查禁。美國食藥局對藥物管理嚴格，原則上禁止未經認證的海外藥品入境。復方甘草片這類含可待因麻醉物質的藥品在中國都屬于應嚴格管制的處方藥，大量攜帶至美國判違禁也是應該。而中藥因常被查出汞、砷等重金屬超標或馬兜鈴等多國禁止的有毒物質，且并未標清成分說明，各國對中藥進口都十分警惕，美國甚至專門發布“中草藥進口警告”防止違禁中藥入境。
　　另外，中藥常以珍稀動植物入藥，包括虎骨、熊膽、麝香等都是被國際瀕危動植物保護公約所禁止的制品，這也是各國海關嚴查入境中藥的原因。
　　美國食藥局對藥物管理嚴格，攜帶入關必須申報，且原則上未經認證的海外藥品不得入境
　　美國食品藥品監督管理局（FDA）對藥品管理相當嚴格，因海外藥品并非都經過其認證，FDA不能保證藥品的安全性和有效性，特殊情況外，原則上在海外購買的處方藥都禁止攜帶入境。對于一般藥品，美國海關也要求必須申報，且只能攜帶應需藥量，并附有明確標記及醫生說明。而FDA還強調，即便上述要求都已做到，只要所攜帶藥品含有美國禁用成分，如可卡因、大麻等麻醉精神類藥物，海關也會進行查扣處理。
　　復方甘草片含有成癮性的鴉片成分，在中國都是應嚴格管制的處方藥，大量攜至美國被判違禁合常理
　　在中國人的普遍印象中，復方甘草片為止咳常用藥，但實際上其成分表中主要起鎮咳作用的為阿片粉（即鴉片），有成癮性，連續服用可形成藥物依賴。這類麻醉成分在國際上被列為受管制物質，即便在中國，復方甘草片也在2005年被定為憑處方才能購買的處方藥，且藥監局分別于2009年和2013年下達通知，要求加強對含可待因復方口服溶液、復方甘草片等特殊藥品的購銷管理，發現大量購買者需上報。而雖然此次報道中稱復方甘草片被美國檢出可卡因成分應屬有誤，但實際所含可待因也屬于管制之列，大量攜帶入境而被美國海關視為違禁品查扣，也符合常理。同理，含有罌粟殼成分的強力枇杷露等止咳中成藥也是國外海關常沒收的對象。
　　因被檢出重金屬或蟾蜍、蜈蚣等有毒物，美國FDA還專門列出禁止入境的中藥黑名單
　　中藥在美國并不屬于藥品，只能作為膳食補充劑進入市場。即便在食品市場，因中藥屢屢被查出汞、砷等重金屬超標或其他有毒物質，且引發中毒死亡事故，美國FDA專門發布標題為“中草藥”的進口警告文件，即所謂中藥黑名單。所列藥物包括安宮牛黃丸、回春丹、救心丸等，一旦海關發現表內所列藥物，可不經檢驗直接扣留。另外如含有麻子仁、蜈蚣、蟾蜍等認定有毒物的大活絡丸、潤腸丸等中藥也會被查封。
　　澳大利亞研究者也稱從海關截獲的中藥中檢測出馬兜鈴、麻黃等多種被禁有毒物質
　　2012年，澳大利亞默多克大學的研究人員利用DNA測序技術，專門鑒定海關從旅客身上截獲的15種中藥，結果從中檢測出68種不同的植物成分，并發現了多種有毒物質。其中包括可造成永久性腎損害的馬兜鈴酸，這種強致癌物自2000年起就陸續在全球范圍內被禁止使用。另外如麻黃，因可能導致中風、甚至死亡，美國FDA于2004年即頒布禁令，禁止出售含有麻黃素的膳食補充劑。但是據澳大利亞研究人員稱，這些有毒物的危險性都并未在藥品標簽中進行說明。
　　因中藥屢曝藥品安全問題，英國決定全面禁止未經許可的中成藥在國內售賣
　　英國于2000年修改醫藥法，中成藥不能再以膳食補充品的身份規避藥品監管。2011年4月起，歐盟要求除非獲取傳統植物藥注冊執照，否則歐洲市面上所有草藥產品將被禁止銷售。而英國藥監部門近年來屢次查獲重金屬超標、含氟苯丙胺等禁售成分的不良中藥，決定于2014年4月起按歐盟法律，全面禁止未經許可的中成藥在國內銷售，但至今無一中草藥制品獲得許可。
　　中藥被國外海關嚴查，還因常使用瀕危動植物入藥，涉嫌違反國際保護公約
　　國外海關對中藥格外注意，還因傳統中藥常使用珍稀動植物入藥，比如虎骨、麝香、熊膽、西洋參、石斛蘭等，這些都是聯合國《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中所嚴格管制的制品。2012年，新西蘭華人攜帶中藥入境時，被邊檢人員指控藥品中含有多種瀕危植物成分，并將其告上法庭。2006年，英國海關查扣16萬件非法野生動物制品，其中被扣數量最多的就是中藥制品，其入藥材料都來自老虎、犀牛、羚羊、海馬等國際公約所列的瀕危保護動物。
　　另外，出于生態平衡，防外來疫病等也是中藥必須申報海關的理由之一
　　新西蘭和澳大利亞等農林畜牧業發達的國家，包括美國都極度重視本國動植物生態保護，對外來物種可能帶來的疫病災害、物種入侵等高度警惕，于是這也是要求中草藥入境必須申報的原因。至于中國人熟知的燕窩、阿膠等滋補品，前者被認為可能帶有禽流感病毒，后者屬于可能帶來外源性疫情的動物制品。另外在美國，因柑橘類因可能帶有黃龍病病毒，所以含陳皮的中藥也在違禁品之列。事實上，2012年11月起，同樣出于以上目的，中國也明令禁止攜帶燕窩、外來生物等入境。