2004年1月，由大連港集團、日本郵船株式會社、中遠太平洋有限公司出資的大連港汽車碼頭正式組建。經過十年的高速發展，大連港汽車碼頭目前已經成為國內最大、成長最快的專業化汽車碼頭，迄今累計完成的汽車轉運量已突破百萬輛，穩穩占據了東北地區商品車滾裝運輸市場100%的份額。
　　于2006年7月正式投產運營的大連港汽車碼頭，主要從事國內外汽車及其他滾裝貨物的裝卸、倉儲、中轉、檢測、運輸、加工、維修、代理等業務。根據業務發展需求，先后實施了二期北側堆場、南側簡易堆場、3號泊位及鐵路裝卸線等工程建設。目前，大連港汽車碼頭擁有5萬噸級和1萬噸級汽車船專用泊位各1個，可滿足全球現有所有最大船型的汽車滾裝船全天候靠泊，商品車實現了港海鐵間自由聯運，硬件設備達到了國內外先進水平。
　　依仗著現代化的汽車專用泊位、自有汽車滾裝船舶、廣闊的碼頭堆場、四通八達的交通網絡，大連港汽車碼頭還經營著眾多內外貿汽車運輸航線。完善的集疏運體系、超前建設的港口設施、專業化的汽車產業服務，配合大連保稅區的政策優勢，迅速培育了臨港汽車產業，并在上下游形成了“產業集聚效應”。
　　從2009年開始，在大窯灣港區3平方公里的區域內，先后有奇瑞、黃海、東風日產三大整車項目在大窯灣港周邊入駐。 2009年9月落戶大連的奇瑞汽車整車項目，用了不到3年時間，首款J26“新東方之子”轎車已于2012年8月底正式下線。4個月后，黃海汽車進軍高端輕客市場的首款整車也在大連保稅區正式下線。 5年內，3個整車項目已有兩個正式下線，其速度之快、效率之高，成為了國內港口與臨港產業“雙驅發展”的范本。
　　據記者了解，這3個整車項目總投資超過百億元，一期工程年產能預計達到50萬輛。這不僅讓大連實現了“汽車夢”，100多家汽車零部件配套企業也接踵而至。在短短的幾年內，一個以整車生產為核心、以零部件制造為依托、以汽車衍生服務為支撐的臨港汽車產業集群已逐漸形成。汽車產業的突破性進展，也有力地推動了大連經濟結構調整。
　　按照現有的發展態勢，通過港口功能與保稅政策優勢的疊加，“汽車、物流、城市”聯動發展，到“十二五”期末，大連保稅區汽車整車的制造產值將達到1000億元，與汽車相關的服務業增加值達到1000億元。“十三五”期間，其汽車零部件產值也有望實現1000億元。
　　港口與產業的互動發展，在港口與產業間形成了高速成長的 “雙驅模式”。臨港汽車產業的迅猛發展，對大連港的轉型升級產生著巨大推動作用。有力推動了港口的轉型發展，專業服務不斷升級。
　　為了增加市場競爭力，近年，大連港汽車碼頭進一步密切了與奇瑞、黃海、東風日產等客戶的溝通聯系，對龐雜的汽車物流板塊業務、服務功能進行整合，不斷提升服務質量，做好貨源、運力間的有效匹配協調。同時加強了汽車貿易融資平臺、港內代理平臺建設，積極探索聯合經營的模式，深化與銀行的業務合作，大力拓展商品車大陸橋過境運輸等業務，尋求新的合作方式和贏利點，以加速自身從滾裝、配套業務、增值服務提供方到實體汽車貿易經營商的轉變。
　　臨港汽車產業的發展，也給港口帶來了大量的車源。 2013年，大連港汽車碼頭不斷強化與一汽集團、廣汽豐田、浙江吉利和悅達起亞等企業的業務合作，同時推動了上海大眾、上海通用、通用北盛、華晨寶馬、華晨金杯等水運比例進一步提升，增幅均超過30%。尤其是抓住了華晨寶馬產量提升的機遇，使寶馬在港作業車輛同比增長近200%，水運比例高達25%以上。
　　去年一年，大連港汽車碼頭先后有6個月的作業量突破了3萬輛，全年共完成轉運量35.7萬輛，較上年同期增長57.6%，增幅居全國同行業榜首，實現了大連港集團提出的汽車轉運業務兩年翻一番的跨越式增長目標。在今年1月29日大連港汽車碼頭迎來開港10周年之際，該碼頭已累計完成汽車轉運量突破百萬輛大關，坐穩商品車北方樞紐港的地位。
　　隨著去年年底瑞虎5車型在奇瑞大連生產基地正式投產，截止到今年2月中旬，已有4200臺奇瑞大連工廠生產的車輛通過大連港汽車碼頭進行轉運。而隨著未來奇瑞大連工廠產能的進一步提升，奇瑞大連工廠在大連港汽車碼頭批量運出的車輛將有望持續增長。
　　臨港汽車產業的發展，也為港口加快擴能的步伐創造了良好的外部條件。隨著大窯灣北岸港區的正式開工建設，大連港建設大型綜合性國際深水港的大幕已經拉開。在總面積近14平方公里的大窯灣北岸廣闊區域，大連港擬建設的7個10萬至20萬噸級超大型集裝箱泊位、3個7萬至10萬噸級汽車泊位也在名單之中。
　　在這新一輪的港口建設中，臨港汽車產業無疑將繼續受益。目前在建的1個7萬噸級汽車滾裝泊位，是世界上最大噸位汽車滾裝船，2014年將建成投產。
　　在未來十年內，大窯灣區域的臨港汽車產業將以建設國家級汽車整車和新能源汽車的研發、制造、銷售、出口及零部件配套生產基地為發展目標，力爭建成我省乃至東北地區最大的汽車產業區。隨著大連港周邊的整車項目全面達產，整車產能預計可達到85萬輛，實現產值可達1600億元人民幣。而隨之帶動入駐的約300家零部件配套企業，其效益也將隨著整車項目陸續投產而呈現爆發式增長。