據外電報道，美西港口資方太平洋海事協會（PMA）總裁Jim McKenna在4月15日表示，與勞方國際碼頭倉儲工人聯盟（ILWU）的合同談判將在5月12日開始。一條不成文的規定是，美西港口勞資談判將在現有合同到期前2個月內開始，一般會進行至最后期限7月1日之后。以美國零售商聯合會（NRF）為首的零售商呼吁談判盡快開始，從而令今夏美西港口具有穩定性和可預測性。美國農業運輸聯盟（ATC）也呼吁雙方采取一切必要措施避免業務放緩或中斷，包括在7月1日談判無法結束的情況下，延長現有合同的期限。McKenna表示，雙方同意在達成協議前，業務不會停止。根據3月舉行的、為期2周的ILWU干部會議的結果，ILWU談判委員會將在談判中強調如下問題：更有力的安全條款、工資、更多有保障的福利、ILWU更大的管轄權、對新技術的合理的使用。如上述清單所示，由于過去2年ILWU和其它工會就管轄權問題發生了一系列糾紛，管轄權將是談判的關鍵。McKenna表示，貨物處理設備和底盤的維修在管轄權協商的范圍內。上述清單中未涉及“可負擔的醫療保健法案”的高額稅金以及新合同的期限問題，不過McKenna認為，這兩個問題也將是談判的前沿和核心。PMA估計，美西雇主將因該醫療保健法案的稅金，每年負擔1.5億美元。雇主希望共同商定成本分擔方案，但傳統上采取“不讓步”策略的ILWU不愿為該醫療保健計劃支付任何稅金。這也影響合同期限，預計今年協商的合同的期限是3年，而不是零售商和其它貨運相關方所希望的6年，這樣可以不涉及2018年生效的醫療保健法案。McKenna近日表示，預計談判將是激烈的，但預計雙方會在最后期限7月1日后1至2周內達成協議，業務不會中斷。以往，ILWU利用錯過最后期限來確保獲得美國藍領工人中最誘人的合同，而ILWU成員將在舊合同到期前簽署新合同視為談判者軟弱的表現。ILWU認為，即將舉行的談判是困難的。