在國內，“國際陸港”的概念最早起源于西安。2003年，西安首次向一些國際組織提出了創建國際內陸港的設想。2005年，西安與上海曾達成合作協議，在西安搭建港口平臺。但直到2008年，西安國際港務區重新組建之后，國內首座“國際內陸港”才開始真正浮出水面。 
　　最初的“陸港”，是指陸地上的商品集散中心和物流中心，也被稱為“無水港”或“旱碼頭”。長期從事港口、航運的管理和研究工作的韓玲冰介紹，港口的發展經過了四代歷程：最初的港口純粹是裝卸和倉儲，第二代港口有了一些增值服務，比如分撥、配送，可以從事一些簡單的物流。第三代港口則著眼于高附加值、多要素，通過港口聚集運輸資源、貨物資源、信息資源、資金資源，帶動臨港產業的發展。第四代港口是港城互動，即港口和城市要素之間的高度融合，突破了其所在城市的界限，影響整個區域。
　　在學界，“國際陸港”被視為第五代港口，它不再依賴于水和船舶，但具備物流、報關、報檢、增值服務等一切港口的元素，是聚集了港口要素的平臺。與傳統的“無水港”、“旱碼頭”相比，“國際陸港”能夠利用國際、國內兩種資源，開拓國際和國內兩個市場，能夠搭建起所在地與大區域，甚至世界物流網絡和經濟交流的平臺，能夠使其所在地深度參與到全球經濟分工和經濟循環中。
　　如今，國內建成的首座“國際內陸港”，也是目前國內最大的陸地港口，位于西安市區東北部的西安國際港務區已經建設發展了六年，其理念、路徑、功能已逐漸成型，作用正在逐步發揮，其探索出的“內陸港模式”已引來大批學習者和復制者。在鄭州、石家莊、沈陽、昆明、蘭州等城市，內陸港正以燎原之勢蓬勃發展，天津港計劃在我國12省、市建立20余個內陸港區，上海、連云港、日照等中國各大港口都計劃在貨源腹地和新亞歐大陸橋中國段建立內陸港區。這些內陸港大小不一、功能不盡相同，有的是對“西安國際內陸港”模式的的復制、模仿甚至進一步創新，有的還只是傳統的“無水港”。初步統計，中國已經運營和正在規劃建設的內陸港已經超過70個。