根據去年9月頒布，但迄今尚未全面實施的《中國(上海)自由貿易試驗區總體方案》，中資船東將可越來越多地在國內市場使用旗下的外籍船舶。 
　　這使得大型國際班輪公司也躍躍欲試，希望不久后也能獲準進入這部分原先受保護的市場，以便在中國建起支線網絡，為旗下超大集裝箱船靠港提供服務。
　　根據去年針對自貿區“中資企業”出臺的規定，若它們旗下自有或通過租賃掌控的外國旗船在外貿運輸的過程中有一站經停上海，（至少理論上）可向中國交通部申請許可，讓相關船只“捎帶”承接國內沿海港口之間的運輸業務。
　　中國交通部官員曾以從東京�？刻旖蛟俚缴虾�，以及從新加坡單獨駛往天津的外籍船A與B為例，對上述新規加以解釋。此前，B船在天津卸下的貨物若要運往上海，必須由中國旗船另行轉運；根據上海自貿區新規，A船可捎帶承接這個任務。
　　反之，集裝箱出口時只要經停上海，上述條款同樣使用。這等于為外國旗船開放了國內支線業務。但到目前為止，干散運尚無類似條款。
　　來自上海國際航運研究中心（Shanghai International Shipping Institute）的海事律師Peter Murray在近期發布的一份報告中解釋稱，中國不僅在逐步放松對中資外國旗船的管制，今后的受益對象也將包括掛五星旗的外資船東。他認為，先讓中資控股的方便旗船回國經營，之后再逐步開放給外資控股的中國旗船，這樣分步推行自由貿易政策，將能增強國內船隊的實力。
　　這位英士律師事務所（Ince & Co）上海分部的前負責人還指出，與天津一個類似的船舶登記制度不同，上海自貿區也已放寬登記船舶所屬法人注冊資本中的外資比例限制，外商投資比例現可高于50%。盡管這類船舶迄今還只能從事國際貿易，但不排除今后這點也會進一步放寬。
　　來自中國班輪公司的一位官員在接受《貿易風》采訪時評論稱，“目前國內市場的盈利狀況尚且樂觀，因為仍有些限制措施，競爭不如國際航線那么激烈。但根據新的法規，這一切都會改變�！�