作為皖江重要的工貿港口城市，2013年銅陵全市完成港口吞吐量5905萬噸，占全省1/6,居皖江城市第3位。銅陵東港航道位于長江下游土橋水道成德洲右汊，連接銅陵市橫港、長山兩大主要港區，是大宗散貨、工業原料和產成品的重要運輸通道。東港公用航道開通后，將連通長江干線主航道與汊江副航道，進一步提高長江銅陵段黃金水道通航能力，降低物流運輸成本，將有力促進銅陵港口經濟和開放型經濟的發展。
安徽省交通運輸廳廳長梅勁介紹，銅陵東港航道開通為公用航道后，皖江主航道中蕪湖以下實現了9米至10.5米的維護水深，蕪湖以上至安慶實現了 6米至8米的維護水深，加上一系列重要支汊航道的開通，我省已經提前完成2020年長江安徽段主航道的維護水深規劃。受航道通行能力提升的帶動，皖江各市均加大了港口建設力度，2012年以來，新建成5000噸級以上大型泊位39個，新增吞吐能力4052萬噸、集裝箱吞吐能力3萬標箱，適應了皖江城市帶承接產業轉移帶來的大進大出的物流需求。
目前，皖江航運仍存在較大發展空間。以港口集裝箱為例，目前全省每年集裝箱生成量為150萬箱左右，但全省一年實際完成的運量只有50萬箱。隨著皖江深水航道建設的推進，皖江航運發展空間將不斷拓寬，黃金水道的效應也將得到更有力發揮。
