據悉，挪威船舶設計公司目前Lade正在研究使用船身作為風帆的“Vindskip”貨船，其目的是利用特殊形狀的船體獲得風力驅動，幫助貨船的天然氣動力發動機節約燃料。負責研發這種貨船的Fraunhofer研究所的研究人員一直在努力，以幫助實現這一目標，他們通過開發一種算法，將允許“Vindskip”的導航系統將發動機和船身風帆結合，達到最經濟的行駛模式。
據悉，Lade公司近日推出“Vindskip”新型貨船設計，為綠色航運提出革命性創新。該船采用類似帆船的翼型設計，通過相關技術及Fraunhofer開發的軟件，使得船舶在運營到最佳地點時，能夠在任何時間內使用風能作為燃料。這一設計旨在推行清潔型替代燃料，從而取代目前大多數貨船所采用的柴油燃料。
據該公司的工程師Terje Lade稱，這種混合動力商用運輸船同時使用風能和LNG作為燃料。該船船體具有“對稱翼型”設計，使得船舶在公海航行時，能夠采用風能在水面上運營。而為了保證船舶在海上能夠保持穩定的速度，該船配備了采用LNG動力的推進器，從而提高船體的機械成本效益，并減少對環境的污染。
研發人員表示，在適當的強度和角度，船體可以作為風帆從海風中獲得動力持續前進。在船身前進角度接近逆風的情況下，風可以產生在船前進方向上的推動力。由于船體的形狀像一個對稱的空氣箔片，傾斜風穿過船身必須行進更長的距離，這會導致真空，拉動船前進。
考慮到船舶的過程中水文、氣象預報等諸多因素，使用電腦進行復雜的計算拿出最好的路線，結合適宜的風力組合，這種貨船最高速度可以達到19節。
由于國際海事組織（IMO）推行的新規，到2020年規定地區內船舶只能采用含硫量不超過0.1%的燃料。而這種優質燃料的成本較為昂貴，根據Lade的計算，“Vindskip”船采用的風能和LNG混合動力，預計將減少80%的碳排量以及60%的燃料成本。Lade表示，該型船預計將在2019年投入運營。
