明年，�？吭诩永�福尼亞圣佩特羅港（San Pedro Bay）船只的水手們將不會再在碼頭上看到很多人了。到那時，165英尺高、遠距離控制的吊車就會把集裝箱從船艙拖出來，然后，由安在瀝青路上的磁體導航的無人駕駛卡車把貨物運到分類場的機器人起重機那兒。
　　這一自動化工作愿景正是洛杉磯與長灘全美第一及第二大港的效率提升計劃的一部分。近十年來，這兩大港口在搶奪市場份額方面總是輸給他們那些靈活的競爭對手，包括魯伯特王子港（Prince Rupert）, 不列顛哥倫比亞港（British Columbia）， 薩凡納港（Savannah, Georgia），原因就在于，這些港能夠在4天或更少的時間里卸完一條船，而在南加州則需6天。
　　長灘港務局常務董事Noel Hacegaba說：“我們必須重新定義常態”。該港的中部碼頭一項價值13億美元、由東方海外負責的更新改造項目即將完成。Hacegaba說：“我們一看到（上述）那些數字就很關注。既然你是最大的，那你就得給自己定目標。”
　　兩大港口現在面臨對其領導地位的挑戰，那就是2016年巴拿馬運河新船閘和深水道的修建完成，后者屆時將可接納來自亞洲、行經西海岸、駛往美東的大船通過。
　　擁有465艘船的地中海航運在長灘港租有泊位，其海事運作部門副總裁Chris Parvi 說，“我看以目前的模式，我們是運不進更多集裝箱的了。唯一的辦法就是提高效率，這要依靠技術革新與自動化操作。”
　　海運困境
　　洛杉磯港最近已將一自動化碼頭投入應用。鄰港長灘則花了37億美元來提升港口吞吐量，解決導致船只進不來、卡車閑置的瓶徑問題，同時47歲高壽的Gerald Desmond大橋因為太矮而無法容納如今的超大船通過，也花了10億美元來重建。
　　這兩大港口去年運進了4700億美元的貨物，貨物處理量比僅次于他們的紐約-新澤西港的兩倍還要多。不過，兩大港的領先地位自2006年開始下降，9年前港口吞吐量占全美港口的35.5%，而現在已僅為32.8%。位于加州莫加拉（Moraga, California）的咨詢公司Tioga的貿易顧問Daniel S. Smith說，“南加港喪失1%，小港吞吐量就上升15%”。
　　隨機性貨量
　　在Savannah港，過去24個月之中，有18個月吞吐量是增長10%以上的，3月份為51.5%，這是彭博社資料所記載的自2009年以來的創紀錄值。而在魯伯特王子港，承繼連續3個月的雙位數增長后，這一值更是達到了58.7%。
　　南加州3月的生意也不錯。長灘港進口量增長27%，創2013年1月以來紀錄。洛杉磯則為31%，2014年3月以來的峰值。4月洛杉磯港集裝箱量下滑6.1%，長灘港同月值尚未公布。
　　洛杉磯港常務董事Gene Seroka說，增長量還是不夠，尤其是考慮到三分之一的貨量是被叫為隨機性貨量的，意思是這些船也極易選擇其他航線進入美國。
　　Seroka說：“無論做什么生意，你總是想提高或領先市場占有量，損失市場份額會讓我們很頭疼。必須要提高我們的能力才行�！�
　　擁堵風險
　　全美零售商特別關注這兩大港口提高效率的努力。全美零售聯盟供應鏈與海關政策部副主席Jonathan Gold 說：“任何（港口）延誤，無論是小是大，都會對零售業獲取所需的貨物造成影響�！彼�指出，作為美國通往亞洲的主要門戶，通暢的港口運作對經濟至關重要。
　　對于港口管理者來說，去年11月至今年2月，西海岸碼頭工人與航運公司及碼頭方談判僵局期間，擁堵的風險大大加重了，那時曾有35條船堵在圣佩德羅灣（San Pedro Bay）。自從碼頭工人減慢貨物處理及港口方停止周末與夜間加班后，貨運公司只得轉移貨物，甚至動用飛機運貨。
　　長灘港披露，2015年4月份集裝箱吞吐量為61.48萬TEU，較2014年同期的56.98萬TEU增加7.9%，達到近九年來的最高值。其中，集裝箱進口量為31.73萬TEU，較2014年同期的29.57萬TEU增加7.3%，集裝箱出口量為13.75萬TEU，較2014年同期的14.64萬TEU下降6.1%，空箱周轉量為15.99萬TEU，同比增加25.3%。這一數字表示，長灘港已將積壓集裝箱清理完畢，徹底解決港口擁堵問題。4月底，長灘港宣布，壓港船舶數量已下降至零。
　　目前港口運作基本恢復正常，港口工人們現正就一項試行的協議投票，預計本月22日能出最終結果。Hacegaba說：“對我們來說，過去9個月也是一劑催化藥。現在我們看好南加州。”