蘋果公司所實(shí)施的“雙層愛爾蘭夾荷蘭三明治”稅收籌劃，屬于跨國公司經(jīng)常使用的一種創(chuàng)新避稅手段。蘋果公司通過利用其子公司的獨(dú)立法人地位和注冊地國內(nèi)稅法的漏洞，構(gòu)建復(fù)雜的公司架構(gòu)，使得其全球范圍尤其歐盟的稅負(fù)大為降低。同時(shí)，由于蘋果公司將其海外所得始終保持離岸資金形式而沒有選擇匯回美國，根據(jù)美國的海外所得延遲納稅制度（海外所得在匯回美國后才征繳所得稅），蘋果公司在美國極大地延后了納稅時(shí)間，實(shí)際上達(dá)到了無需繳稅的狀態(tài)。這一手段在本質(zhì)上與傳統(tǒng)的避稅手段并無不同，即利用各國國內(nèi)稅法差別和國際稅收協(xié)定的比較，在所得來源地國和居民身份國均不繳稅，進(jìn)而降低跨國公司整體稅負(fù)。從現(xiàn)行法律層面來講，蘋果公司在愛爾蘭采取的創(chuàng)新避稅手段是合法的，至少從法理上可以辯立其合法性，因此未受到各國國內(nèi)稅法或國際稅收協(xié)定的制裁。
也正因如此，針對歐盟的罰單，美國政府和蘋果公司都認(rèn)為是可以進(jìn)行抗辯的，堅(jiān)持主張?zhí)O果公司是進(jìn)行了合法的稅收籌劃。究其原因，合法的稅務(wù)籌劃與非法的避稅行為之間界限經(jīng)常很模糊，而蘋果公司的架構(gòu)在表面上符合法律的要求。
對于歐盟委員會實(shí)施裁定的做法，美國白宮和財(cái)政部均提出了批評和反對，這并非出于完全支持蘋果公司的避稅安排，而是出于其控制稅收利益的考量。早在2013年5月，美國參議院發(fā)布的一份長達(dá)40頁的備忘錄，譴責(zé)蘋果公司規(guī)避其在2009年至2012年間的440億美元海外收入的應(yīng)繳稅負(fù)。如果蘋果公司在歐盟繳納稅款，為避免雙重征稅，當(dāng)其所得匯回到美國后，已經(jīng)在歐盟繳納過稅款的部分將在美國獲取一定的稅收優(yōu)惠。如果蘋果公司在本案中可以對歐盟進(jìn)行有效抗辯，免繳罰款，那么美國便可以就蘋果公司海外所得征稅。
在歐盟對蘋果“出手”后，美國也就德意志銀行在2008年金融危機(jī)前的違規(guī)金融活動開出了140億美元的罰單。這一方面是延續(xù)了美國對金融危機(jī)前后有不當(dāng)行為的金融機(jī)構(gòu)進(jìn)行高額處罰的做法，另一方面也增加了其與歐盟爭奪蘋果公司稅收利益的籌碼。美國和歐盟之間的對抗性處罰不僅會對兩大經(jīng)濟(jì)體吸引投資、保持就業(yè)和工作崗位的穩(wěn)定等帶來傷害，還可能對歐盟和美國之間的經(jīng)貿(mào)合作和政治互信帶來負(fù)面影響。
