他們需要考慮的因素包括船舶操作、船舶加油地、船齡、船公司財務狀況、油價波動、市場條件、技術等。
IMO已經決定從2020年開始全球船舶使用硫含量不高于0.5%的燃油，這就要求船東從現在開始制定正確的應對策略，但就目前市場環境而言，這將帶給船東巨大的成本壓力。
由于安裝廢氣處理系統的成本太高，船東或面臨低收益的前景，其財務狀況將受很大影響。有些船東考慮賣船，有些考慮拆船，有些則考慮船舶投資。
選擇使用低硫燃油的船東，希望燃料成本不是太高，但決定權在煉油商。
除了新造船要安裝廢氣處理系統外，一些船舶可能需要改造現有系統，而改造費用也相當昂貴，并且很難和現有船舶匹配，一些船面臨著是否有足夠大的空間安裝這些設備。壓載水處理系統的安裝也面臨同樣的問題。
此外，安裝更多的設備意味著要進行更多的維護，由于安裝了新的設備，傳統設備維護費用將下降，但總成本將增加。
不過，對于新造船，船東和船廠有更多選擇，比如是安裝廢氣處理設備，還是選擇安裝液化天然氣發動機這樣的新技術。
對此Maxwell表示：“先進技術在新造船中的使用更容易符合成本效益�！�
目前，一些在歐洲排放控制區航行的船舶已經安裝了廢氣處理系統，并且大多數短途和長途行駛船舶已具備燃燒低硫油的能力，船東會找機會對這些船舶進行系統改造。
