航海運輸業，作為貨物全球化運輸最有效率的運輸方式，承擔了全球90%國際貿易量。但根據國際海事組織（IMO）發布的研究報告數據顯示，目前航運業每年排放的二氧化碳，約占全球總排放量的3%左右（IMO2012年數據），看似不多；然而由于傳統船用燃油多為重油，硫化物排放量和氮化物排放量卻分別約占全球排放量的20%和30%。 　　為了在全球范圍內降低對空氣造成的污染，IMO通過了MARPOL Annex VI，即防污公約附則VI-防止船舶造成空氣污染規則，對在排放控制區（ECA）內的空氣污染物排放做了具體的要求，并會階段性地提高這些要求。
　　各國船東如果想繼續在ECA范圍運營船舶，則必須在三種方案中作出抉擇：一、使用低硫燃油；二、安裝廢氣洗滌器；三，使用液化天然氣（LNG）。而采用液化天然氣作為燃料，是一項耗資成本低、安全環保的最佳路徑。
　　這篇文章里，我們不再談論世界上哪類第一次使用LNG作為燃料，并入級勞氏船級社的船舶投入了運營；我們來談論下這些使用LNG作為燃料的船舶背后所需要滿足的要求— IGFCode，以及我們勞氏船級社所能提供的幫助（這里真的不是軟廣）。
　　IGF Code的全稱為 - International Code of Safetyfor Ships Using Gases or Other Low-Flashpoint Fuels，即，《使用氣體或低閃點燃料船舶國際安全規則》。此規則于2015年6月由IMOMSC.391(95)決議通過，并將于2017年1月1日開始實施。但實際上對于2016年7月1日或以后鋪龍骨的船舶已經適用。
　　早在2000年左右的時候，就已經有船舶開始嘗試使用LNG作為燃料，然而那時并沒有國際通用的規范要求，唯一可以參考的就是《國際散裝運輸液化氣體船舶構造設備規則》（IGCCode）。但船的目標是星辰大海，要全世界跑的，2003年IMO的終于正式意識到，他們有必要強調下，IGCCode只是針對液化氣體運輸船（Gas Carrier），這些船可以使用LNG作為燃料，并不覆蓋其他類型的LNG燃料船舶。
　　可是其他類型的船舶也想用LNG作為燃料，而且呼聲越來越高，怎么辦？于是，經過了幾年的討論，2006年IMO終于立項，開始編制規則，并于2009年6月1日批準了MSC.285(86)決議”Interim Guidelines on Safety for Natural Gas-FuelledEngine Installations in Ships”這一臨時指導規則。
　　同時IMO意識到，隨著科技的發展，LNG肯定不是唯一一種會被用在船舶上的氣體燃料。所以在編制上述指導規則的同時，他們也考慮到那些低閃點的燃料，例如LPG（液化石油氣）等。于是經過長途跋涉，便有了IGFCode。
　　IGF 規則里整合了自臨時指導規則生效后的實際建造運營經驗，以及技術的發展，并提出了更為細致的要求。
　　勞氏船級社于2012年便正式推出了《天然氣燃料動力船舶入級規范》，來替代之前相應的暫行入級規范。此后每年，勞氏船級社都會根據自己在該快速變化的領域所取得的經驗，對此入級規范進行更新。同時對船舶最初設計階段提供評估和支持，以滿足將來實施的IGF規則要求。
　　2015年勞氏船級社推出了‘Gas Fuelled Readiness’ （GR）這一入級符號，全方位的確保船舶在交付使用后，同樣可以改裝為氣體燃料動力，并滿足未來IMO的相應要求。
　　2015年底，勞氏正式推出了《使用氣體或低閃點燃料船舶入級規范》，作為對12版暫行規范的更新替代。
　　同時勞氏推出一本名為“What the IGF Code means for you”的指導說明。在此文件中，我們通過審閱IGF規則，指出該規則與IMO之前臨時指導規則的主要變化。同時強調了那些會對設計人員及船舶使用人員造成影響的要點，并為之提供了相應的獨家分析，來清晰地告訴你，IGF規則對我們船舶業意味著什么。