□ 現代物流報咨詢研究中心安宏瑞

由于日本是一個多山的島國，因此一直以來道路運輸業在各種運輸方式中占據著主導地位，特別是隨著工業化進程、產業結構的調整、綜合運輸體系的建立和完善，日本的道路運輸業已經占據了絕對的主導地位。日本道路貨物運輸情況是隨著經濟發展方式的轉變、產業結構的調整而發展起來的，通過分析主要有三個階段。
20世紀50年代初到60年代末
經濟水平恢復階段：二戰結束后的10年，日本為發展經濟，產業主要以電力、鋼鐵、煤炭等基礎工業為重點，集中引進基礎工業部門的技術、設備，以擴大生產、機械化、合理化為重點，日本經濟經過10年的艱苦努力，從戰后一片廢墟中恢復到戰前水平。
經濟水平快速增長階段：20世紀50年代中期到60年代末，日本經濟基本以10%的速度迅猛發展，經濟進入高速增長時期，這一時期以實現產業結構的重化學工業化、現代化為目標，帶動了化纖、家電、汽車工業等與消費品生產相關的重化工部門的投資與創新，形成與發展起了以消費品為中心的主導產業。
影響因素：為了更好地實現經濟發展目標，日本政府制定了重點改善港口和主要交通干線的交通政策，國家重點投資建設、擴建港口、高速公路、電力機車鐵路線，初步解決了交通“瓶頸”，促進了國民經濟發展。
物流表現：在此期間日本經濟高速增長，而隨之的貨運量及貨運周轉量也保持快速增長，經濟增長近18倍，而貨運量及貨運周轉率分別增長了近10倍和4倍。
20世紀70年代到80年代末期
經濟水平進入穩定增長期：經濟取得了飛躍發展，迅速跨入世界先進國家行列，并一躍成為僅次于美國的世界第二大經濟強國。
產業結構調整：產業戰略目標變為大力實現產業結構向高級化調整，在資本密集型向技術、知識密集型發展的基礎上，進而向尖端技術密集型產業發展。重化工業中以大量消耗能源和資源為特征的基礎材料型工業占整個產業結構中的比例下降，同期以知識密集型為產業特征的加工裝配型工業所占的比例上升。
影響因素：隨著經濟發展方式的轉變、產業結構的調整，實現了以原材料、重厚長大型為主的產業向附加價值型、輕薄短小型產業的轉變，以多頻度和短距離為特點的物流業帶動了貨物運輸業的高速發展，促進貨物運輸在地域間流動，提高貨運量和運輸效率，成為日本物流發展的主要特色。
物流表現：在此期間日本經濟仍然保持穩定增長，經濟增長了13倍，但受產業結構的調整影響，貨運量及貨運周轉率基本保持了不變。
20世紀90年代初期至今
經濟水平經濟進入持續衰退期：隨著上世紀90年代初日本泡沫經濟崩潰，經濟進入持續衰退期。經濟發展戰略轉變為以實施“科學技術立國”“科學創新立國”。
產業結構調整：第一產業逐步萎縮，除主要農產品較為穩定外，其余產量均大幅下滑。第二產業大多數陷于停滯，技術已經標準化、成熟化。第三產業尤其是信息關聯服務發展很快，新的主導產業是多峰型的產業群，信息、通訊、電子、軟件等與IT產業相關的新興產業正在迅速增長。
影響因素：這一時期，日本貨物運輸總量已經停止增長并開始連續下降，產業結構的調整對全社會貨運量需求減少，對運輸質量方面的要求提高，為了滿足小批量和靈活多變的生產方式和“零庫存”和全球生產體系的需求，加快運輸速度和頻率、小批量和特種運輸增加明顯，因此鐵路、水路貨運量降幅明顯，而公路貨運量降幅相對較小，航空貨運量有一定幅度的上升。
物流表現：由于經濟增速的持續，使得后勁延續至90年代中期，但是隨后泡沫經濟崩潰，持續下降，而隨之日本的貨運量及周轉率也呈現逐漸下降走勢。