據了解，作為“海上絲綢之路系列指數”組成部分，海上絲路貿易指數（簡稱STI）是由寧波航運交易所、中國物流與采購聯合會、北京中海通科技有限公司聯合編制、發布。該指數為月度發布，是一項貿易發展指數體系，其中由進出口貿易指數、出口貿易指數和進口貿易指數構成，并從總體、分區域、分運輸類等不同維度衡量中國與21世紀海上絲綢之路沿線重要國家間的經貿發展水平，反映中國與海上絲路沿線重要國家間的貿易發展變化趨勢。

　　中國物流與采購聯合會副會長蔡進在對該指數進行解讀時表示，海上絲路貿易指數具有分市場、分類別、分國別的特點，對經貿的導向作用比較明顯。其中：

　　在分區域（國別）方面，該指數包括東南亞、南亞、中東、紅海、中東歐貿易指數，反映我國與海上絲路沿線東南亞、南亞等5個區域的進出口、出口、進口貿易發展狀況。

　　在分運輸貨類方面，指數包括了集裝箱類、散貨類、液貨類、滾裝類、拖駁類、空運類、其他類貿易指數，主要反映我國與海上絲路沿線重要國家間的7個運輸貨類的進出口、出口、進口貿易發展狀況。

　　在指數編制基期等方面，該指數以2015年3月為基期，基點為100點。主要數據來源為海關月度進出口貿易數據。指數編制采用國際通行的發展指數計算方法進行編制，采用初值、終值相結合發布的方式，初值為預測值，終值根據海關當月進出口貿易數據計算得出。

　　根據現場發布的首期指數顯示，2017年3月海上絲路貿易指數之進出口貿易指數為124.68，較基期指數上漲24.68點，年均增幅12.3%。其中，出口貿易指數133.21點，較基期上漲33.21點，年均增幅15.44%；進口貿易指數114.64，較基期上漲14.64點，年均增幅9.83%。同時，本期貿易指數還顯示，與往年相比，海上絲路貿易順差額有所擴大，東南亞是中國與海上絲路沿線最主要的進出口貿易區域，尤其是南亞地區增速較快。此外，貿易指數還能夠反映出周期性、季節性影響因素，春節等季節性因素影響明顯，不同運輸貨類貿易突發性特征顯著。