概述:
    網上的商品和服務交易在1998年已達到1700萬美元，到2002年，據Forrester Research預計機會將達到3270億美元——怎樣才能優化你的供應鏈？答案在電子商務：上網吧！
    在當今的全球競爭市場，品質一流的產品不再是爭奪市場份額的有力保證。對于大多數的組織，形勢變得更加復雜，競爭變得更加激烈。為了取得成功，企業必須增加產量降低成本；為了立足于目前全球化的競爭環境，企業必須對客戶的需求保持高度的敏感。因此，要更加強調以客戶為中心的商業模式和供應鏈的整合以加強供應鏈上伙伴的合作。
    為了保持原有的市場份額并增加利潤，企業應該做出全面決策并在所有的領域考慮其后果。無疑這是一項復雜的工程。成功的企業必須依靠信息技術來幫助決策的制定。憑借信息技術我們已經能將供應商和客戶連接起來，并滿足合作伙伴間實時交流的需要，通過電話，然后是e-mail，現在是 internet。計算機的聯網和互聯網為供應鏈的自動化提供了不平行的、大量的機會，組織間信息的傳遞實現了實時化，創造了提高產量降低成本的機會。
    定義：
    Electronic business指的是應用電子信息技術在客戶、廠商其他貿易伙伴之間進行商務活動，以提升服務品質、降低成本、開辟增加股票價值的新渠道。
    Electronic Commerce被定義為在網上推銷、銷售、購買產品和服務。
    supply chain(供應鏈)可以定義為為客戶創造產品的過程。它跨越從原材料、制造、分銷、運輸、倉儲到產品銷售的全過程，涉及眾多獨立的公司和客戶，比如制造商、供應商、運輸商、批發商和零售商。
    技術解決方案：
    Electronic business使交易的方式發生了革命，它大大降低了交易成本，節約了交易時間，更重要的是，Electronic business的成本——效益使小公司和遠大于它幾十倍的公司站在了一條起跑線上，同時，大公司也可以利用Electronic business即時對市場做出靈活反應，機敏地進入新市場。
    幾年之內，E-Business就代表了一個潛在蘊含幾千億美元的新市場，創造了無限商機。最近對全球400位CEO的調查顯示，有80%的CEO認為E-Business如果不能完全至少也能在重大程度上重構業內競爭。
    E-Business一般可以分為兩類：企業對消費者(B2C)和企業對企業(B2B)。最初大家的注意力大部分集中在B2C，在這個領域，成功的網絡公司的事例已有不少，包括Amazon.com, CDnow, and 1-800 Flowers等。
    但是，大部分的專家都認為基于網絡的商務的真正沖擊在于B2B。有了網絡 ，E-Business變得適用于任何公司，網絡創造商機。
    許多專家認為E-Business技術將使組織間知識的傳遞變得更加快捷，同時又使傳送的成本降低，它將成為信息共享的主要管道。從公司內部的角度，更多免費的信息將在公司內部通過INTRANET流動，而通過INTERNET則可以接受外部的E-MAIL和利用外部的數據庫。供應鏈就是這種應用的典范。
    用Ohio State University教授Roger Blackwell的話來說：SCM就是在合適的地方、以合適的價格、在恰當的時間和恰當的條件下，取得所需的商品。
    SCM改變了商品在兩點之間原有的傳送過程，減少了中間環節，它要求在供應鏈內的合作伙伴能夠象一個整體一樣工作，頻繁的交流信息，滿足客戶的需求，即時對市場變化做出反應。
    因此，企業要開始優化企業的接口以使整條供應鏈最佳化。由于越來越多的企業采用以客戶為中心的模式以增加利潤，對供應鏈的要求也越來越高——能對客戶需求做出迅速、精確、可靠的反應。這就要求信息的實時交流，比如投資水平、預計數量和銷售趨勢等等。這不僅能對客戶做出迅速應答，而且能有效降低存貨，提高組織利潤。
    供應鏈內不同個體之間交易完成的自動化的需要使EDI（電子數據交換）得到了發展。EDI出現于七十年代初，最初是大零售商和它們的供應商之間的專有信息系統。到了八十年代初，幾乎所有的行業都有了自己的專門的EDI標準，導致了不同的行業有不同的EDI標準。因此，如果一個供應商有屬于不同行業的客戶的話，就要用不同的軟件應付不同行業的客戶。
    雖然EDI能夠實現企業和供應商之間的信息交換，但它有不可避免的固有的弊端，使交易變得非常復雜。由于各行業之間缺乏共同的標準，并且不能瀏覽和共享信息，同時EDI的應用非常成本非常高，因此往往只能局限于大公司。
    互聯網，特別是萬維網急劇的改變了這種狀況。利用Internet 費用降低了，安全性提高了，并且建立適用于整個網絡的公共標準。如今，互聯網商務已經成為更加低成本、高效益進行商務活動的方式。
    因特網已經開始改變公司、客戶、合作伙伴、雇員在全球范圍內的互動方式。因特網以一種更具協作性的模式代替了原來的那種專有的商業流程。對于跨國公司而言，它代表了一種超越地域的優化了的機會。供應鏈中存在的快速變化要求公司更加具有靈活性，而因特網提供了原先不可得的靈活性。
    于是企業正朝著供應鏈的自動化和能有效利用E-Business的電子供應鏈方向發展。(未完待續）